Просидели на берегу в итоге часов до шести, а потом поехали на танцы в городской сад, вот там-то Нина, когда мы окончательно запыхались и выбились из сил, и напомнила об опрометчивом обещании прокатить её на мотоцикле. В запасе оставалось ещё чуть больше двух часов, но тащить с собой девчонку на завод не хотелось, и я заколебался.

– Ну, Петя! Ну, пожалуйста!

И я сдался, махнул рукой.

– Буду через полчаса, – пообещал и поскольку в ближайшее время расходиться компания не планировала, оставил Нину болтать с подружками, но только отошёл от нашего стола, как меня окликнули.

– Петя!

Я обернулся и улыбнулся.

– Привет, Антон!

Подошёл рыжеволосый студент, с которым вместе ехали на инициацию, протянул руку для рукопожатия, представил симпатичную русоволосую девицу, нисколько не походившую на его прежнюю подружку.

– Слышал, что Инга учудила? – спросил он после этого.

У меня при упоминании одноклассницы даже в душе ничего не ворохнулось; отболело и прогорело всё давно. Опять же, поговорка «с глаз долой – из сердца вон» отнюдь не на пустом месте родилась. Всё так.

– А что такое? – удивился я.

– Она от Чекана на военную кафедру перевелась! Представляешь?

Я не удержался от усмешки. В этом вся Инга – с её активной жизненной позицией с пацифистами точно не по пути. Не стала, выходит, поступаться принципами ради перспектив в обучении.

– Ну а что тут такого, Антуан? – спросил подошедший к нам Карл. – На военной кафедре самая сильная практическая подготовка. Круче только у медиков, но у них своя специфика.

– От нас даже добровольцы на гражданскую войну в Доманию поехали! – поддакнул Николай, под глазами которого ещё темнели остатки синяков после пропущенного на прошлой неделе удара в переносицу.

Рыжеволосый Антон закатил глаза.

– Практика – это хорошо, но сначала нужно теоретическую базу достойную получить!

Принимать участие в споре я не стал – заметил Лию и её кавалера-старшекурсника, подошёл к ним, поздоровался и немного поболтал о всяких пустяках, затем передал согласие Льва на сотрудничество с профессором Палинским.

– Здорово! – обрадовалась Лия и от избытка чувств чмокнула меня в щёку. – Ой, как здорово!

Виктор недовольно поморщился, но никак больше раздражения не выказал и пообещал в скором времени передать для Льва программу заочной подготовки. На том и распрощались.

Срезать путь по тёмным аллеям я не рискнул и зашагал к центральным воротам, нервно поглядывая по сторонам. Дальше двинулся к ближайшей остановке, но до неё так и не добрался – появился попутный трамвай, нагнал его и прямо на ходу заскочил на заднюю площадку. Сначала забрал ключи у мастера, затем рванул на завод и вскоре прикатил в парк на мотоцикле. Ехал – чёрту не брат и кум королю, а от самых ворот следом бежали мальчишки, провожала взглядами местная публика, и симпатичные барышни тоже глазели, не без этого. Но, помимо них, присматривались ко мне и постовые, а поскольку объясняться со слугами закона на глазах у студентов никакого желания не было, особо покрасоваться Нине перед компанией я не дал, быстренько усадил её позади себя и увёз; та только и успела крикнуть подружкам, чтобы её не ждали.

И вот уж удивительное дело, но студентам я сейчас особо даже не завидовал. Да – было бы просто замечательно влиться в их коллектив, но и у меня самого всё уже далеко не так беспросветно, если только, конечно, не вспоминать о вполне реальном обвинении в убийстве и сомнительном поручении Альберта Павловича. Но так от этой напасти и перевод в институт не избавит.