Пока  зрители сходили с ума от последних подсчетов Системы, Демиан со спокойной душой  лакал свой коктейль, слушая в пол-уха возбужденные возгласы комментатора. Судья  уже видевший подобное в прошлом, понял, что произошло. Выходцы из клана Скай с  минуты на минуту скажут зрителям тоже самое.

Всевидящая  Система могла так поступить с баллами в рейтинге только в одном случае.  Участник должен был отказаться от награды в виде баллов, согласившись на  альтернативную награду. Последовала корреляция подсчетов, и заслуги Джона Голда  засчитали тому, кто пострадал от его действий больше всего. Не понятно как, но он  был причастен к тому, что Эрато Маккой не получила ни одного балла. А это  значит, что он причастен к самоубийству обоих монстров-Императоров.

Спокойствие  Демиана, мирно сидящего в баре зоны отдыха, было вызвано тем, что он лично  видел Джона Голда. Видел, идентифицировал и потому понимал, что такая добыча  будет до последнего трепыхаться, пытаясь вырваться из лап судьи, даже когда те  окажутся на ее горле. Укусит за руку, заведет в засаду или натравит врагов,  используя эффект неожиданности и преимущество в местности. Да... так уже было,  и не раз. А потом все они сбегают в какой-нибудь крупный город, где права судей  ограничены.

Зная,  об альтернативных наградах, Демиан не сомневался в выборе Джона. Компас  “Навигатор”! Регалия, как наградной знак могущества, позволяющая  телепортироваться в любое ранее посещенное место. Идеальный предмет для побега  от судьи!

Демиан  улыбнулся, смотря сквозь бокал на экран.

––  Игры только начались, Джон. Радуйся, любимое дитя мира! Первый раунд за тобой.

Демиан  терпеливо ждал, когда его добыча потеряет бдительность.

***

Пока  судья выпивал в баре “Звездочка”, начался последний час отдыха перед началом  второго этапа Игр Старших. Никто из участников пока не знал, что значит “Вызов  времени”. Марафон? Битва? Или что-то еще? Пользуясь тем, что интерфейс  заработал, аристократы перезаряжали артефакты, устанавливали союзы и объявляли  имена тех, кого отныне считают своим врагом. Зона отдыха стала постепенно  превращаться в арену политических игр. Не будь тут клана Скай, благородные  давно бы устроили демонстрацию силы, заявляя свои права победу в Играх. Уж  больно сладок был приз за второй этап!

Условие II-го этапа:  Вызов времени || Награда: ключи от Руин, разумное  оружие, время в башне гармонизации ауры.

Сообщество  высших аристократов, было сильно раздражено тем, что в ТОП-100 попал не просто  низкородный, а фактически обычная чернь без фамилии, вместе с носителем  класса-огрызка. Еще до того, как началась травля, Наумар скрылся в номере отеля  и никому не открывал. Сначала род Ао, а потом и Голд, добавили в черный список,  все, кто только мог. Дворцы заняли нейтральную позицию, не желая пачкать  репутацию. Но не рода и кланы! Им требовался формальный повод для объявления  войны, дабы потом можно было отобрать те вещи, что старик и целитель-огрызок  купят в “Магазине Наград”.

Аристократы,  будто стая голодных гиен, вились вокруг отеля, ища повод для агрессии. Задетое  плечо, отсутствие извинений, неуважительный взгляд.