–  Эрато Маккой, третья дочь главной ветви Великого Дома.

Дама  дает понять, что она здесь по неофициальной причине. Не генерал, не  Императрица, а дочь великого дома.

–  Джон Голд, патриарх рода Голд и друг Тео.

Скромное  знакомство, простая формальность, дающая нам обоим возможность обращаться друг  к другу напрямую. Чертов этикет благородных! Эрато тактично не стала  спрашивать, почему на моих пальцах нет системных колец. Абсолютное большинство  воителей и ремесленников не носят их в рабочее время, так как это мешает  нормально держать руками инструмент, будь то меч или гаечный ключ.

–  Госпожа Маккой, мне кое-что непонятно. Как вы попали на Игры, да еще и вступили  в нашу команду? В описании было сказано, что допускаются ранги от Стража до  Монарха.

–  Ах, это… Теодор и Наумар без вашего ведома пригласили нас присоединится к вашей  команде. Система одобрила слияние команд, оставив место капитана вам. На время  второго этапа Игр мне и господину Баону запрещено применять силы выше, чем  максимальный ранг силы у вас, Джон. Солдатам Корпорации, набравшим больше  пятисот баллов в Прятках, также было предложено поучаствовать во втором этапе.

Пока  Эрато меня рассматривала, Тео активно жестикулировал, пытаясь мне что-то  сказать.

–  Аои – [Эрато красивая, Джон. Как сказать это?]

Судя  по эмоциональном состоянию, от прилива гормонов у Тео сейчас основательно  “подтекает чердак”.

–  Аои? – [Джон?]

Просто  подсказать? Нет, нельзя! Я слишком высоко ценю Тео для такого мелкого шага.  Если помочь сейчас, он потеряет мотивацию к расширению словарного запаса. Надо  чтобы Тео всей душой захотел учится говорить нормально. Мое имя, имя Эрато он  раньше не произносил. Значит, подвижки уже есть. Надо придать им более четкую  форму и вектор для развития.

Объяснения  в любви девушке требуют нехилого умения общаться. И не важно, Императрица она  или официантка из соседнего кафе. Желанная женщина остается таковой независимо  от обстоятельств.

[Тео,  мой самый ценный друг! Сейчас ты испытываешь чувства и эмоции, как неясные  образы и желания. И это прекрасно, черт возьми! Тебе не хватает опыта и  словарного запаса, дабы осознать то, что именно ты чувствуешь. Я передам тебе  опыт, который испытал сам. Ее звали Мара... Смотри Тео! Это мои чувства и  воспоминания о девушке, которую я когда-то любил всем сердцем…]

Как  и в случае с Королевой рахни, я открыл Тео саму свою душу, делясь потоком  воспоминаний о том, как сам впервые влюбился до беспамятства. Все мысли только  о ней! Ее смех, ее улыбка, чарующие движения тела и нежность прикосновения, от  которых где-то в животе начинают летать бабочки. Именно в отношениях между  людьми язык, как среда и как средство общения, раскрывает грани мастерства  Владыки Слова. Я говорил Маре о чувствах в самом моем сердце. Нежность, забота,  ласка. Взяв мою руку, Мара прижимала ее к своей щеке, таким образом показывая,  что принимает мои чувства. Она пропускала их через свое женское начало и  возвращала обратно, давая возможность почувствовать себя мужчиной.

Душевный  диалог – это канал связи, при использовании которого нельзя лгать. Тео умеет  только слышать и говорить через него. Я же…

***

Императрица  Эрато Маккой смотрела на странный диалог с самого близкого расстояния. За  двести сорок один год поистине долгой жизни она видела в мире Титардо все, что  только можно увидеть. Монстров-допельгангеров, имитирующих речь человека.  Обольстителей, имеющих соответствующую черту души.