– В Европе, территориально в России, – сообщил радист.

– Нет уж, лучше в Африку! – решительно стукнул кулаком по столу шериф. – С неграми мы как-нибудь справимся. Сколько нам туда плыть?

– За неделю доберемся, – сказал капитан.

На том и порешили, к величайшему удовольствию Джо. Танкер повернул на юго-восток и прибавил ход, отправляясь в Южную Африку.

Дней через пять, когда Джо и Боб дежурили на мостике, к ним поднялась Ли, закутавшаяся в куртку и пару шарфов. Снаружи заметно похолодало. Пассажиры, всего несколько дней назад страдавшие от жары, теперь прятались от холода в контейнерах, надев всю имевшуюся одежду и сбиваясь в небольшие кучки поплотнее, стараясь согреться. Джо уже распорядился оборудовать электрообогреватели, но их катастрофически не хватало, да и мощности генератора были на пределе.

– Там по правому борту айсберг, – сообщила девушка.

– Да, я видел, – подтвердил капитан. – Его видно на радаре, а на эхолоте и вообще впечатляющая картина. Он же почти весь под водой.

– Ничего себе, – удивилась Ли. – Да я когда его увидела, чуть в штаны не наложила, сразу «Титаник» вспомнился.

– А, это тот фильм, – припомнил Боб. – Там еще такая девушка!..

И тут же получил локтем под ребра.

– То есть я хотел сказать, там такой главный герой! – поправился он и нашел, как выкрутиться: – Джо, а ты же вроде говорил, что тебе надо в Африку.

– Говорил, – не стал отрицать капитан.

– А ты знал, что здесь так холодно?

– Нет, откуда. Но по карте местные материки уходят гораздо дальше на юг, может, это как-то влияет на климат.

– Сколько нам еще плыть? – спросила Ли.

– Да дня два осталось. – Джо посмотрел на карту. – Завтра к вечеру начнем снижать скорость и внимательнее следить за радаром. Не так уж и холодно тут, целых восемь градусов по Цельсию, то есть сорок шесть по Фаренгейту.

– Да на экваторе было втрое выше, – закипела Ли.

– Это по Фаренгейту? Ну, не совсем втрое, там вроде сто десять было, – проверил Джо судовой журнал.

– Не придирайся к мелочам, – оборвала его Ли. – Что там будет в твоей Африке?

– Не знаю, – не совсем честно признался Джо. – Радисты поймали сигнал, мы идем его проверять. Он оказался ближе остальных.

Тут капитана позвали в радиорубку.

– Привет, спецы, связались с кем-нибудь? – спросил Джо, входя в рубку.

– Не совсем. Мы решили еще поискать и расширили диапазон, – ответил один из радистов. – И обнаружили непонятный сигнал. Мощный и буквально рядом.

– Насколько рядом?

– Мы думаем, он где-то на корабле.

Джо молча закатал левый рукав и продемонстрировал широкий, в полторы ладони, металлический браслет, на котором помаргивал зеленый огонек.

– Это он? – Радист протянул было руку, но, спохватившись, быстро ее отдернул. – Почему вы нам раньше не сказали? Это космические технологии?

– Потому и не сказал, это как бы секретная информация, военная тайна. Но сигнал вы нашли, молодцы. Только не говорите больше никому.

– Ну что вы, капитан, мы же понимаем… Да, еще, сигнал, к которому мы идем, он перемещается.

– Мы же плывем к нему, – сказал капитан.