Возвратившись в Петербург, он написал в 1781 году свое самое значительное произведение — пьесу «Недоросль», — герои которой были живыми современниками драматурга, вызывая у зрителей восторг и негодование, смех и слезы и непременные размышления над всем вокруг них происходящим.

Комедия имела грандиозный успех, и Фонвизин понял, что место его не на чиновничьей службе, а за письменным столом профессионального литератора. В 1782 году он вышел в отставку и до конца своей жизни занимался литературным трудом, создав ряд публицистических произведений, памфлетов и сатирических статей, вызвавших раздражение императрицы, которая препятствовала публикации его произведений.

Умер Фонвизин после долгой болезни 1 декабря 1792 года, в Петербурге.

Ниже вы, уважаемые читатели, познакомитесь с отдельными выдержками из различных сочинений Фонвизина.

• А разве тот счастлив, кто счастлив один? Вообрази себе человека, который бы всю свою знатность устремил на то только, чтоб ему одному было хорошо, который бы и достиг уже до того, чтоб самому ему ничего желать не оставалось. Ведь тогда вся душа его занялась бы одним чувством, одной боязнию: рано или поздно сверзиться. Счастлив ли тот, кому нечего желать, а лишь есть чего бояться?

• Без знатных дел знатное состояние ничто.

• Без ума жить худо; что ты наживешь без него?

• Береги жену, не давай ей воли.

• В большом свете водятся премелкие души.

• В глазах мыслящих людей честный человек без большого чина — презнатная особа; добродетель все заменяет, а добродетели ничто заменить не может.

• Взятки запрещать невозможно. Как решать дело даром, за одно свое жалованье?

• В мое время, когда я еще был помоложе, народ был гораздо крупнее.

• Возможно ли тому статься, чтоб в книгах врали?

• Все равно, иметь ли мужа или быть связанной.

• Все состоит в воображении. Последуй природе, никогда не будешь беден. Последуй людским мнениям, никогда богат не будешь.

• Всякий найдет в себе довольно сил, чтобы быть добродетельну. Надобно захотеть решительно, а там всего будет легче не делать того, за что б совесть угрызала.

• В человеческом невежестве весьма утешительно считать все то за вздор, чего не знаешь.

• Две тысячи душ и без помещичьих достоинств всегда две тысячи душ, а достоинствы без них — какие к черту достоинствы.

• Для прихотей одного человека всей Сибири мало!

• Дурное расположение людей, недостойных почтения, не должно быть ограничительно. Знай, что зла никогда не желают тем, кого презирают, а обыкновенно желают зла тем, кто имеет право презирать. Люди не одному богатству, не одной знатности завидуют: и добродетель также своих завистников имеет.

• Женщины обыкновенно бывают целомудренны с людьми заслуженными, а с повесами редко.

• Имей сердце, имей душу, и будешь человек во всякое время.

• И сам не знаю я, на что сей раз создан свет!

• Как можно подумать, что Богу, который все знает, неизвестен будто наш табель о рангах?

• Как не быть довольну сердцу, когда спокойна совесть!

• Как судьбина милосердна! Она старается соединить людей одного ума, одного вкуса, одного нрава.