К сожалению, девизу основателя производства Афанасия Абрамовича Гончарова перестал следовать его внук — Афанасий Николаевич, растративший громадное достояние семьи. Если бы не его внучка, Наталья Николаевна Гончарова, то о нем и его сыне, Николае Афанасьевиче, осталось бы мало каких-либо добрых воспоминаний, ибо девиз дворянского рода Гончаровых был не просто забыт, но и предан ими.

Девиз графов Безбородко «Трудом и усердием» был дарован Илье Андреевичу Безбородко (1756–1815) 5 апреля 1797 года. Вся его жизнь подтверждала верность этому девизу. Илья Андреевич вступил в военную службу пятнадцати лет, а в семнадцать уже воевал против турок. В девятнадцать лет был он бригадиром, а еще через пять лет, в 1790 году, во время штурма Измаила командовал двумя колоннами левого крыла русских войск рядом с Кутузовым. За отличия в боях он был награжден многими орденами и золотой шпагой, украшенной бриллиантами, с надписью «За храбрость».

И. А. Безбородко умер в чине генерал-лейтенанта, тайного советника и сенатора, предводителя дворянства Петербургской губернии.

Но не только воинской доблестью был известен граф Безбородко. Вместе со своим старшим братом, князем Александром Андреевичем Безбородко (1747–1799), он основал в городе Нежине гимназию, подарив для этого дом и сад и выдав двести десять тысяч рублей, а затем, ежегодно внося еще по сто пятьдесят тысяч, добился того, что эта гимназия стала одной из лучших в России. В 1834 году гимназия была преобразована в лицей, а потом в Историко-филологический институт, и традиционно все эти заведения содержались за счет потомков Ильи Андреевича Безбородко.

Девиз графов Орловых-Денисовых «Службою и храбростью» был дан вначале, 4 апреля 1799 года, генералу от кавалерии Федору Петровичу Денисову (1738–1804), а через два года, 26 апреля 1801 года, его внуку по дочери — полковнику Василию Васильевичу Орлову (1775–1843), — и потому стал именоваться девизом графов Орловых-Денисовых.

Федор Петрович Денисов — донской казак, лишь к сорока годам ставший полковником, — был человеком легендарной храбрости. В русско-турецкой войне 1768–1774 годов, в войне со Швецией в 1788–1790 годах, в Польской кампании 1794 года, находясь под началом Румянцева, Суворова и Потемкина, Денисов стал одним из лучших кавалерийских генералов России.

Его дочь вышла замуж за донского войскового атамана Василия Петровича Орлова (1745–1801), особо отличившегося в 1790 году при штурме Измаила, когда В. П. Орлов получил орден Георгия 4-й степени. Его сын — Василий Васильевич Орлов — участвовал в войне с Наполеоном в 1806–1807 годах, а с 1808 года командовал лейб-гвардии казачьим полком. Отличился при отходе русской армии в 1812 году, при Бородине, при Тарутине. В 1813–1814 годах — начальник стражи Александра I и командир императорского конвоя.

Девиз «Службою и храбростью» был в равной мере справедлив по отношению и к деду, и к отцу, и к внуку Орловых и Денисовых.

Орденская мозаика

Сейчас, уважаемые читатели, речь пойдет не о самом высоком из российских орденов, но, несомненно, о самом почетном из всех — ордене Святого Георгия.

26 ноября 1769 года Екатерина II учредила «Военный орден Святого великомученика и победоносца Георгия», который традиционно считался покровителем русских воинов. Орден имел четыре степени и присуждался только за выдающуюся храбрость на поле боя.

Награждения производились последовательно с 4-й степени до 1-й. Было лишь несколько исключений, когда офицеру или генералу давался сразу Георгиевский крест 3-й степени.