Маленькой победой французской дипломатии было лишь возвращение Франции Антильских островов.

Авторы «Истории Франции», соглашаясь с мнением Е.В.Тарле, считают, что, возможно, возвращение Антильских островов с лихвой возмещало все остальные потери Франции в Семилетней войне.

О неуклонном падении популярности Людовика XV и его политики свидетельствует следующий любоиытнь/й и красноречивый пример, который в 1774 году привел парижский книгоиздатель Арди.

Когда Людовик XV заболел в 1744 году, за его здоровье в соборе Парижской Богоматери было заказано 6000 месс, после покушения Дамьена на короля в 1757 году было заказано 600 месс, и всего 3 мессы было заказано, когда Людовик XV действительно умирал. Уже это время можно назвать кануном Великой французской революции.

В 1751 году бывший министр иностранных дел Людовика XV Даржансон записывал в своем дневнике : «Все это горючий материал, бунт может перерасти в мятеж, а мятеж — во всеобщую революцию...»

Вольтер несколько позднее вторил ему: «Все, что я вижу, бросает семена, именуемые революцией».

При дворе время от времени вспыхивала настоящая паника, министры не дорожили своим постами, так как понимали, что они не могут отвечать за свою работу. В 1758 году министр Людовика XV, ставленник маркизы де Помпадур, аббат Берни обращался к своей покровительнице с просьбой об отставке: «Я вижу, куда мы идем, и не хочу быть обесчещенным».

РЕФОРМЫ ТЮРГО

Людовик XV умер 10 марта 1774 года. Однако, хотя новый король, 19-летний Людовик XVI при вступлении на престол сделал широкий жест, отказавшись от 24 млн. ливров, поднесенных ему придворной группировкой, и в первые годы своего правления проводил популистскую политику, уволив и выслав из Парижа вызывающего всеобщую ненависть канцлера Мопу и аббата Терре, вскоре молодому королю пришлось столкнуться с энергичным сопротивлением привилегированных сословий королевства.

Сопротивление феодальных сил еще более возросло после того, как Людовик XVI призвал на должность генерального

контролера финансов популярного среди буржуазии Робера Тюрго. Несмотря на то, что Тюрго по происхождению принадлежал к высшим кругам служивого дворянства (а именно дворяне были его основными оппонентами), популярность нового министра очень скоро сошла на нет.

Еще во времена Людовика XV он был назначен интендантом лиможского генералитета и внес значительное улучшение в дело взимания налогов во вверенных ему областях. Тюрго добился отмены ненавистной дорожной повинности, заменив ее денежным сбором. Он провел ряд мероприятий по борьбе с неурожаями и голодом. Тюрго был одним из выдающихся представителей новой экономической школы физиократов. Он разработал стройную систему свободы торговли зерном, которая, увы, встретила ожесточенное сопротивление как со стороны голодных народных масс, требовавших, чтобы власти обеспечивали их дешевым хлебом, так и со стороны местной администрации и министра финансов Людовика XV, уже упоминавшегося выше аббата Терре.

Тюрго, бывший ко времени смещения Терре морским министром, вступил в должность контролера финансов в августе 1774 года.

План реформ, который Тюрго предложил новому королю, основывался на режиме строгой экономии: «В будущем можно надеяться путем поднятия сельского хозяйства, уничтожения злоупотреблений при сборе налогов и более справедливого распределения повинностей добиться значительного улучшения положения народа, не уменьшая при этом сколько-нибудь чувствительно доходов государства, но никакие реформы невозможны без предварительной экономии».

Будучи контролером финансов, Тюрго смог-таки ввести полную свободу внутренней торговли зерном. Кроме этого, он упразднил натуральную дорожную повинность на всей территории Франции, а денежный сбор, явившийся заменой повинности, распространялся на всех собственников, как на представителей третьего сословия, так и на привилегированные сословия.