Одним из самых главных специфических «итальянских» вопросов было политическое объединение страны. Другим вопросом был аграрный, так как Италия была отсталой и в основном сельскохозяйственной страной, и итальянские просветители выражали в значительной мере устремления сельской буржуазии.

Так же, как и деятели французского Просвещения, итальянские просветители ждали перемен от законодательной деятельности монархов и точно так же мечтали о «короле-фи-лос.офе».

Беккариа писал: «Теперь на европейские троны вступили благодеятельные государи, друзья мирных добродетелей, отцы своих народов, эти государи... пекутся о счастье своих поданных, уничтожают деспотизм, посредников между государем и народом».

Просветители оказывали всемерную поддержку государям в реформаторской деятельности и зачастую сами являлись авторами этих реформ.

НАУКА

В 1667 году папа распорядился закрыть во Флоренции знаменитое «Общество естествоиспытателей». Это явилось символом научного упадка в Италии. Но уже в первой половине восемнадцатого столетия в крупных городах Италии возникли новые содружества ученых и естествоиспытателей.

Некоторые итальянские университеты снова стали практиковать физические опыты, благодаря чему Гальвани и Вольт уже в конце восемнадцатого столетия смогли сделать своп важные открытия.

Джамбаттиста Вико в 1725 году издал свою «Новую науку», о которой мы уже упоминали выше. Вико подверг тщательному анализу исторические литературные памятники Древней Греции и Рима, вследствии чего выдвинул гипотезу

о существовании закона общественного развития.

Вопреки учению Декарта о «врожденных идеях», Вико доказывал, что человека можно понять, только зная общество, в котором он живет.

Все общества проходят одинаковые стадии развития от первобытного варварства, через «век героев», к «веку человеческому», к веку «городов, законов и разума». После достижения высшей стадии общество распадается и развитие начинается сызнова — с варварства и господства жрецов. В этом состоит суть учения Вико о круговороте истории.

До сих пор мало кто верит без оговорок в такую теорию, и несложно предположить, каково было отношение современников к труду Вико. Лишь один Монтескье смог оценить гений великого итальянца.

«Я точно кинул свой труд в пустыню», — жаловался Джамбаттиста Вико... Так всегда бывает в годы экономического упадка и политического унижения. Историография получила новый толчок, выражавшийся в поиске в прошлом примеров борьбы за национальную независимость и свободу. Итальянский историк Муратори писал: «Печальна участь народа, страна которого стала провинцией другого государства».

ИСКУССТВО XVII— НАЧАЛА XVIII ВЕКА

Итальянское искусство XVII века формируется под влиянием традиций Возрождения, явившихся следствием экономического и культурного подъема страны. Однако творческое осмысление действительности в новых условиях существования страны в период развала экономики и торжества феодальной реакции оказывается несколько иным.

Аристократические тенденции в искусстве Италии значительно усиливаются, церкви и дворцы поражают своей пышностью, живописные полотна отражают погоню за колористическими эффектами, за изощренностью композиции и отказ от лаконизма и сдержанности мастеров предыдущего периода. В литературе получает распространение вычурный и витиеватый стиль, родоначальником которого становится поэт Марино.

Рационализм эпохи Ренессанса, уравновешенность и гармоничность теряются. Им на смену приходит стремление к грандиозности, нарочитой эффектности.