Если в первый период своего царствования Фридрих II и в самом деле покровительствовал писателям, ученым, философам, то в последующие годы об этом редко кто уже вспоминал.

Фридриху II, к сожалению, так и не удалось выйти за рамки обычного прусского, военно-юнкерского правителя. В нем постепенно стали развиваться подозрительность и враждебность к наиболее демократическим представителям общественной мысли.

Крестьянин, идущий к адвокату. Гравюра XVII в.

«Я прокровительствую только таким свободным мыслителям, у которых приличные манеры и разумные идеи», — объяснял Фридрих II свое отрицательное отношение к Руссо. Во времена Фридриха полиция нередко арестовывала лиц, отзывавшихся непочтительно (по их мнению) о правительстве и короле.

Влияние Фридриха на развитие прусской промышленности является спорным вопросом. С одной стороны, Фридрих поощрял покрытие потребностей промышленности в рабочей силе путем применения в мануфактурах принудительного труда уголовных преступников, нищих, а также путем привлечения в страну иностранных ремесленников.

Фридрих II издал странный указ, в котором применение в промышленности машин запрещалось на том основании, что это, будто бы, неизбежно вызовет убыль населения.

Не забывая об интересах прусских феодалов, для которых сбыт шерсти являлся одним из источников доходов, Фридрих угрожал смертной казнью тем купцам, которые пытались вывезти шерсть за границу.

В то же время прусский король поощрял промышленность. Прусский государственный банк, первое учреждение такого рода, был основан в Берлине именно при Фридрихе II в 1765 году.

Прусская промышленность охранялась высокими таможенными пошлинами на иностранные промышленные изделия. Правительство Фридриха поощряло развитие не только суконной промышенности и оружейного производства, по также развитие полотняной, шелковой, хлопчатобумажной, стекольной, писчебумажной промышленности.

По приказу Фридриха II в Пруссии сооружались каналы и добротные шоссейные дороги.

Но в основном прусская промышленность работала на армию. Еще в самом начале своего царствования Фридрих II имел иоистине огромную (по сравнению с масштабами государства) армию, насчитывавшую 89 тысяч солдат. По мало того, в дальнейшем численность этой армии была удвоена.

Фридрих II, несмотря на все свои разногласия с отцом, оставался таким же убежденным милитаристом, как и Фридрих Вильгельм. Он преклонялся перед «образцовой» прусской военной системой и превыше всего ставил интересы армии. Это неудивительно, потому что в первые же годы царствования Фридриха II Пруссия вступила в новую войну.

БОРЬБА ПРУССИИ И АВСТРИИ ЗА ГЕГЕМОНИЮ В ЦЕНТРАЛЬНОЙ ЕВРОПЕ

Начало XVIII века для Австрии было достаточно тяжелым временем. Несмотря на то, что война за испанское наследство была достаточно удачной, и Габсбурги смогли прибавить к своим владениям Южные Нидерланды и Ломбардию, однако, Австрия заполучила мощного и опасного врага — Францию.

После войны за испанское наследство стан врагов Австрии пополнился испанскими Бурбонами.

Враждебно к дому Габсбургов относились германские имперские князья, желавшие урвать куски из многочисленных наследственных земель Габсбургов.

Интриги и территориальные претензии германских князей начались после вступления на австрийский престол в 1740 году дочери Карла VI Марии Терезии. Главным претендентом на австрийское наследство оказался молодой прусский король Фридрих II. Однако ни в какой степени родства с Габсбургами Фридрих не состоял.

Фридрих II начал военные действия в том же 1740 году. Он стремился воспользоваться сложным внутренним положением Австрии. Главной целью захватнической войны Пруссии была австрийская провинция Силезия, обладавшая сравнительно развитой промышленностью и плодородными землями.