— Эмблема храма во время сражения всегда скрывается специальным независимым массивом, — ответил на это старик, дёрнув щекой. — Удивительно, что вы смогли увидеть ту, что скрывала домен испытания. Даже высшим мастерам чёрного ранга не так-то просто проявить скрывающий массив Драконов. Впрочем, я уверен, что, помимо осколков кораблей храма, к вам должны падать и остатки боевых судов наших врагов.

— А с кем вы воевали?

— Империя Тол-ин, но это сейчас не важно, — старик внимательно посмотрел в глаза Айдена. — А важно то, что храма Дракона больше не существует. Ты ничего не знаешь о нём, а ведь когда-то мы сотрясали основание тысячи миров. Не может быть, чтобы такая сила была неизвестна даже в таком заштатном мирке, как ваш. И это может значить только одно: мы проиграли.

— Мне очень жаль, наставник, — что ещё мог сказать Айден?

— Не надо нас жалеть, ученик. Вместо этого… я хочу предложить тебе сделку, — в голосе мастера звучала непоколебимая уверенность, а вот парень насторожился.

— Какую, наставник? — аккуратно спросил он.

— Пускай на этом испытании у меня и ограничены возможности, но кое-что я всё ещё могу. Например, назначить тебя наследником храма Дракона. Наследники — это те ученики, что проявляли себя в роли лидеров и лучших талантов храмов. Гении, которые могли в будущем повести за собой сотни или даже тысячи братьев. А ещё им выдавали всё лучшее, что было у храма. Сильнейшие техники. Отличную экипировку. Обучали индивидуально. Я не хочу, чтобы наши знания ушли в пустоту, ученик. Не хочу, чтобы храм Дракона забыли. И потому предлагаю тебе стать таким Наследником.

— Но я не гений, — Айден совсем запутался. — И я не хочу учить техники храма Дракона, мне нужно выбраться из испытания и найти моих друзей!

— И чем же ты им поможешь? — припечатал старик, а в его глазах полыхнул настоящий огонь, заставив парня замереть. — Ты слабак! Только почувствовал духовную энергию и освоил начальные движения «гармонии меча»! Всё, что тебе удастся сделать — это помереть от одного удара любого слабого мастера боевых искусств зелёного или белого рангов! И это ещё если не вспоминать, что отсюда ты сможешь выйти только после прохождения всех испытаний и курса подготовки. Предполагается, что, пролив кровь на эмблему, будущий ученик заключает нерушимый контракт и вверяет свою жизнь храму и его наставникам. Тебе не удастся, хоть ты тресни, выйти отсюда раньше, чем через несколько лет, полностью завершив курс подготовки практика храма Дракона! Даже лучшим это не удавалось сделать быстрее, чем за пять лет, парень. А то и все шесть.

Эти слова оглушили Айдена. Шесть лет! За это время с его товарищами… нет, семьёй! С ними может случиться всё что угодно!

— Но, мастер, мне нельзя тут оставаться, — парень с надеждой посмотрел в глаза старика.

— Повторюсь, без силы ты никак не поможешь своим товарищам, если они ещё живы. Только изучив техники храма Дракона, получив белый ранг и создав основу для зелёного ранга, ты сможешь получить шанс. А наши знания и гордость не пропадут с разрушением этой зоны обучения…

Глава 11

Спустя пять лет и три с половиной месяца после заключения соглашения с хранителем территории обучения.

Зал с эмблемой дракона, выгравированной на полу в одной из упавших Звёзд Свалки, практически никак не изменился с того момента, как здесь произошёл случай с Айденом. Лишь сама эмблема потускнела, становясь блеклой и от того ещё менее заметной. Представители секты «Луны и солнца» так ничего и не смогли добиться от эмблемы, а любые попытки воздействия на неё оставались без отклика.

В центральной части эмблемы вдруг появилась чёрная точка, которая стала быстро расширяться и уже через пару мгновений превратилась в чёрный портал, из которого в зал шагнул высокий молодой человек в светлых одеждах воина белого ранга.