… 00:03:45… 00:03:44… 00:03:43…

Чёрт! А сцыкотно. Ещё, что ли, коньячку тяпнуть? Нет, не стоит, пожалуй. Так можно до такой степени нервы науспокаивать, что лыка вязать не буду. Хотя наверняка с лица сбледнул — вон, даже Лизка заметила. И улыбнулась этак подбадривающе, мол, я в тебя верю! Знаю, что веришь. А толку-то? Вы все в меня верите безо всяких на то оснований. Подумаешь, везунчик…

— До активации связи 00:00:17… 00:00:16… - ожил Кумо, заставив меня вздрогнуть.

Нет, так решительно не пойдёт! Соберись, тряпка! У тебя же обширный опыт общения с сильными мира сего! Да взять хотя бы комбинацию, блестяще разыгранную на совете клана! Или разборку на свадьбе у Антона с Машкой. Или… впрочем, кого я обманываю? Такого уровня мероприятий у меня ещё не было… такое ощущение, что у меня сейчас сердце из груди выпрыгнет. Я даже на всякий случай накинул «бомбер», чтобы никто не заметил, что меня трясёт.

— … три… две… процесс активирован, капитан Заварзин!

Да уж вижу… семь «окошек»… девять… пятнадцать… откуда столько, не планировали же? А, понятно — тут не только командующие флотами, но и их заместители с советниками, то бишь люди, облечённые высоким доверием. Плюс наши, картахенские — Чугаев, Деррик, Степаныч… даже Антон нарисовался. Про дядю Германа скромно умолчу. А вон там, в уголке, скромно притаились клановые — Геннадий Спиридонов, Чуйский и ещё парочка. Впечатляющая аудитория, чего уж…

— Кхм… приветствую, господа! — поздоровался я сразу со всеми, прочистив горло. Даже как-то неловко стало за собственный комбез с накинутым на плечи «бомбером» — моя одёжка просто терялась на фоне мундиров с золотым шитьём и «иконостасами» наград. — Вы уж простите великодушно, я тут по-домашнему…

— Давайте ближе к делу, Александр Фёдорович! — на правах принимающей стороны перебил меня вице-адмирал Клинской. — Не сочтите за грубость, но… всем же интересно!

И с намёком так покосился куда-то мне поверх плеча.

А, ну понятно! Уже рассмотрел, что там за хреновина. И однозначно опознал, чем и выдал себя с потрохами. Вряд ли, конечно, он видел конкретно эту «овеществлённую струну», но с подобным ей объектом, несомненно, был знаком. Если не наблюдал воочию, то как минимум видел в записи. И не только он, если судить по вытянувшимся лицам отдельных представителей высоких договаривающихся сторон. Ничего понять не получилось лишь по физиономиям делегатов от Протекторатов Чжунго и Корё, слишком уж у них морды деревянные. А вот ниппонца я «прочёл», как открытую книгу — сказалось общение с кэпом и Рин-тян.

— И всё же придётся ещё немного подождать, милостивые государи, — объявил я, состряпав приличествующую моменту гримасу — чуточку сожаления, а всё остальное — готовность стоять на своём до конца. — Я бы хотел, чтобы к нашей пресс-конференции присоединились представители гражданских властей Протекторатов. Уровня как минимум заместителя министра иностранных дел, пожалуй.

— Зачем? — недоверчиво нахмурился лорд Банниш из Протектората Бритт. — И где я возьму замминистра здесь и сейчас? Я облечён достаточными полномочиями…

— И тем не менее, сэр! — настойчиво повторил я. — Пожалуйста. Это обязательное условие.

— Ты нам не доверяешь, отрок?

— Отнюдь, Константин Константинович. Но присутствие гражданских крайне необходимо.