Для Имперской СБ подобный альянс означал жуткую головную боль. Владея Ойсмоллом, контролируя ряд важнейших для Империи торговых трасс и активно привлекая криминальный капитал молодых колоний, Флориан Ледневски получал шансы слепить со временем разрозненные группировки в настоящую пиратскую республику. Открытым оставался только один вопрос: потерпят ли ее корварцы, – но, учитывая формальное прикрытие со стороны Энкра, проблему можно было отложить надолго.

Подобный фокус вряд ли пришел бы в голову иному, не связанному с корварскими кланами авантюристу. Йорг прекрасно понимал, что Флориана элементарно проспали, очухавшись тогда, когда он уже прошел едва не половину пути. Инструментов, позволявших остановить его, СБ, по сути, не имела, да и откуда бы им взяться, если о «проектах» подобного масштаба и, главное, столь филигранного исполнения в Империи Человечества никто никогда не слыхал. Пираты были обыкновенными преступниками, разбойниками с большой дороги, чью жизнь здорово облегчала слабая связность освоенных миров. Редко когда две или три группировки объединялись для очередного налета – да и то, поделив добычу, они тут же расползались по норам, даже не думая о постоянном сотрудничестве – и это было все. Ледневски шел к своему «проекту» годами… шел, собирая нужную информацию, вынюхивая и выспрашивая, терпеливо дожидаясь случая, который, как всем известно, может никогда и не наступить.

«В каком-то смысле, – подумалось однажды Йоргу, – я даже горжусь, что мы с мерзавцем – одной крови…»

– У Хэма уже вечер, – произнес Мюир, глядя на дисплей навигационной системы. – Но для нас, я так думаю, это скорее в плюс.

– Да, – кивнул Йорг. – Хотя ожидать можно чего угодно. Тип, на которого мы охотимся, совершенно непредсказуем. Я не удивлюсь, если у него окажется самое мощное снаряжение.

– Но «Диомид», – перебил его лиддан, – неспособен нести оружие. Это только яхта, и не более того. А у нас, как я вижу, зубов хватает.

– Мю, давай мы их сперва найдем… учитывая рельеф – это будет непросто.

– Да, горы у самого берега. Мы сможем начать поиск уже через десять минут. У тебя есть какие-то особые пожелания?

– Мю, ищи яхту! Все остальное – по обстановке. Я тоже хотел бы иметь четкий план действий. Но пока у меня его нет. Фигуранта для начала брать живым, мне крайне нужно то, что он там ищет. Что – ты знаешь…

– Процедуру планетарного поиска запустил, – доложил Мюир с фырканьем, означающим привычный для человека горький вздох.

– Поднимись чуть выше, – разжал губы Детеринг, обращаясь к Кире.

Девушка глянула на него с недоумением, но, поймав короткий, острый ответный взгляд, спорить не стала.

«Два-двойка» мягко скользнула вверх, оказавшись над золотыми в закатном небе облаками. Под ними, внизу, тяжелые сизые волны океана неторопливо уходили под глубокую звездную синеву наступающей ночи. Кира осторожно потерла пальцем в тонкой пилотской перчатке щеку: катер приближался к линии побережья.

– Вошел в радиус, – произнес Мюир. – Ноль, камни.

– По кругу, – приказал Йорг, закрывая глаза.