— Теперь информация. Пленника допрашивали и угрозами, и медикаментозно, но он устоял. Единственное, что сказал: диверсия с порталами на стройке — дело его рук. Через несколько часов приедет маг, считывающий мысли и воспоминания, и мы продолжим допрос. Пока что ни того, кем он нанят, ни реальной подоплёки теракта мы не знаем. Ещё вопрос, и не праздный, — полковник повернулся ко мне. — Как тебе удалось уничтожить артефакты?

Несмотря на предупреждающий кашель старика, я достал оба цилиндрика. Секунду все смотрели на них, потом отшатнулись, а двое просто пулей вылетели из палатки.

— Это же легендарные дыроколы? — дрогнувшим голосом поинтересовался Василий Петрович. — Почему ты ещё жив?

— Мангуст помогает, — пожал я плечами. — Лучше скажите, что с ними делать? Мой тотем не всесилен, и не исключён новый прорыв вместе с моей кончиной, чего мне очень не хотелось бы.

— Это древний запрещённый артефакт, — начал лекцию единственный не сбежавший офицер. — В комплект входит пять дыроколов и перчатка. После установки перчатку надо сжечь, и тогда дыроколы активируются. В результате уничтожение этих предметов возможно только ценой множества жизней. А артефакторы — вообще редкая профессия, чтобы ими разбрасываться, хоть и приходится. Официально рецепт создания дыроколов утрачен, но, получается, мы все ошибались.

— Я напряг все связи, — вступил в разговор старый. — Обещали найти артефактора, который возьмётся за эту задачу. Сейчас ожидаю результатов.

— Минутку! — тут же подорвался полковник и бросился вон из палатки, на ходу доставая телефон.

Я аккуратно ссыпал цилиндрики обратно в карман. Василий Петрович вернулся через пару минут.

— Две новости, — с порога заявил он. — Пришёл первичный отчёт по потерям. Помимо одного коллеги-конкурента, что я уже озвучивал, погибли ещё трое наших. И, к сожалению, двое — из твоей деревни, граф. Молодая пара, пришли на экскурсию. Их только что достали из-под завалов. Мои соболезнования! На самом деле, очень низкие потери, я бы сказал. Тебя же приказано доставить на полигон в урочище Воина, это недалеко от Джубги. Не забудь только артефакты с собой. Обещали разобраться, машину сейчас подадут.

Мы со стариком вышли, двое сбежавших офицеров, вцепившись в оружие, как в спасательный круг, стояли метрах в пятидесяти от палатки и с огромным напряжением наблюдали за моим перемещением.

Автомобиль действительно уже ждал, и дед высказал мне напутствие:

— Если Мангуст вдруг перестанет справляться, бросай открывашки и уноси ноги. Ты ещё слишком слаб тягаться с подобным уровнем угрозы, понял меня? А когда уберёшься далеко — звони.

Я сел сзади, проверив наличие криспа. Он лежал на обычном месте, в маленьком кармашке штанов. Странно, я здесь совсем недолго, но плюхнуть свою задницу на переднее сидение уже даже не приходит мне в голову. Без разговоров водителя дутая железная машина рванула навстречу утру. Солнышко только показалось над горами.

Я ехал и вспоминал эту ночь. Был ещё один вариант избавления от цилиндриков — провалиться на изнанку того же четвёртого уровня и выбросить их там. Но, во-первых, это моя личная изнанка, и гадить в том месте не хотелось, а во-вторых, я слишком мало знаю об этих устройствах и не могу предугадать последствия. В общем, хвалил сам себя за то, что не сделал так.

В глазах всё ещё сверкали искры рикошетов, горящие машины, летящие, как шрапнель, осколки стен. А в ушах звенели крики людей и рёв шестируких обезьян. Я сам не заметил, как уснул.

И опять меня вытянуло из сна рывком. Железки в кармане ощутимо нагрелись и были слегка теплее тела. Достав их, я увидел, что по ним бегают световые блики. Они явно «просыпались».

«Либи?».

«Я не знаю, что происходит, Андрей! Дедушка молчит, как тогда в мире, который создал Макс, помнишь? Мне страшно».