— К какой подружке? — поинтересовалась хранительница нашего домашнего очага.

— К Лере, — выдала я имя первой, кого вспомнила. — Она как раз недавно из Питера вернулась и хотела поведать мне о своей поездке.

Мама посмотрела на меня с откровенным недоверием — чувствовала же, что вру, да только обосновать это чувство ничем не могла. Я же. не желая лишний раз испытывать судьбу, быстро махнула ей рукой и села за руль. Каста уже дожидался меня на заднем сидении, ворота были открыты, потому, не задерживаясь, мы отправились прочь от родного дома.

По пути в магазине прихватила несколько пирожных и бутылку холодной Колы. Мне хотелось хоть так, хотя бы этим напитком отметить с Гаем начало моего отпуска, а алкоголь этот мужчина не признавал. Зато оказался настоящим сладкоежкой.

Позже, припарковав машину около небольшого пляжика у озера, куда только чудом ещё не добрались туристы, я выпустила из машины Каста и даже не удивилась, когда он тут же рванул вверх по тропинке. И если раньше его привлекал исключительно галути, то теперь он, казалось, искренне полюбил самого Гая. Каждый раз во время наших визитов в этот лес, мой пёс мчался к нашему инопланетному другу, как к родному. И что самое интересное, Гай тоже проникся к Кастлу искренней симпатией.

Но сегодня, к моему удивлению, до поляны мы так и не дошли, потому что Гай сам вышел к нам навстречу. Заметив его, я даже остановилась, не веря собственным глазам. Ведь впервые за почти два месяца знакомства он предстал передо мной в совершенно непривычном виде. Сегодня вместо серого форменного костюма на нём красовались чёрные шорты, явно земного происхождения, голову венчала тёмно-синяя кепка, а на плече болталось простое светлое полотенце.

— Ну что, похож я на землянина? — с ухмылкой уточнил явно развеселившийся мужчина. — Конспирацию можно назвать успешной?

— Более чем, — ответила, разглядывая его обнажённые плечи, крепкие руки… торс с кубиками. И лишь добравшись взглядом до резинки шорт, усилием воли заставила себя опомниться и снова посмотреть ему в лицо.

— Нравлюсь? — с доброй усмешкой бросил Гай. Но дабы не ставить меня в неловкое положение, ответить тоже решил сам: — Приятно, если нравлюсь. — И, пройдя мимо меня, сам же перевёл тему: — Покажешь мне особенности местного водоёма?

— Да какие у него особенности? — хмыкнула я. разворачиваясь и теперь следуя обратно вниз за Гаем. — Вода — мокрая, камни — острые, водоросли — противные. Кстати, если уж ты решил искупаться, может, мы лучше на море съездим? Туг всего километров пять. Или тебе нельзя так далеко отходить?

— Ну, давай на море, — весело бросил он. — Хоть посмотрю на полураздетых землян. У вас ведь тут общественные пляжи?

— А… как же твоё наказание? — уточнила, прекрасно помня, как в прошлый раз что-то непонятное давило на него, заставляя вернуться обратно на поляну.

— Сегодня его с меня сняли, — довольным тоном пояснил он.

— То есть теперь ты волен передвигаться по планете, как угодно?

— Не совсем.

Мы дошли до машины, и разговор сам собой переключился на неё. Гай поначалу смотрел на мой Ниссан с сомнением, в душный саюн забирался и вовсе с непередаваемым выражением на лице. А когда мы поехати, только усмехнулся, сообщив, что, несмотря на ощутимый технический прогресс, наши автомобили всё равно маю чем отличаются от телег.

А на море предсказуемо оказаюсь людно. Настолько, что даже мне, привыкшей к таким толпам с детства, захотелось развернуться и уйти.