— Да, там что-то вроде дачного посёлка. — припомнил я. — А справа продуктовая база, если не ошибаюсь. Давайте туда заглянем. Там и выживших можно будет найти, изменённых не должно быть много.

— Приняла. — отозвалась наша бессменная водитель.

— Только от перекрестка сбавь скорость, мы с Цезарем изучим подъезды к базе.

До перекрестка добрались без проблем, а вот дальше начались трудности. Кто-то, скорее всего сознательно, перегородил дорогу к нашей цели в нескольких местах. Благо, мы ехали не на простом транспорте, и потому смогли сбросить в кювет два пятитонных грузовика, развернутый поперёк трассы бортовой полуприцеп, а под конец волоком оттащить К-700 со спущенными колёсами.

А дальше нас ждали запертые наглухо металлические ворота, и высокая бетонная стена с тремя рядами колючей проволоки по верху.

— Может нам не стоит лезть сюда? — робко спросила Полина. — Местные явно не горят желанием, чтобы их беспокоили.

— Слишком тихо. — ответил я. — И дроны смогли обнаружить на территории базы лишь нескольких десятков изменённых. Людей вообще нет.

— Может они укрылись в одном из ангаров? — предположил Титов. — Или твари сожрали всех.

— Скорее первое. Видел, чтобы хоть у одного склада были открыты двери? Надо сходить, разведать там всё.

— Вдвоем? — уточнил Юра.

— Нет, один пойду. — я покинул кабину, и начал собираться к выходу, одновременно объясняя своё решение: — У вас ни у кого нет поля искажения. Да и защита редкого класса. Не переживайте, я на десять-пятнадцать минут, потом вернусь. Цезарь, осмотри пока что окрестности, вдруг что-то обнаружишь. Цандра, открывай

Эргоштуцер повесил за спину, АКР взял в руки, и приказал дрону зависнуть на высоте в сто метров над базой. Дождался, когда откроется люк, и шагнул наружу, коротко бросив Полине, проживающей меня встревоженным взглядом:

— Не переживай, всё под контролем.

Очутившись снаружи, неспешно двинулся к запертым воротам. Для людей в них была врезана небольшая дверь, сейчас тоже запертая. Хмыкнув, на ходу поменял автомат на эргокол, и двумя выстрелами оставил здоровенную дыру на месте замочной скважины. Тут же замер, чтобы проанализировать картинку с дрона. Ага, изменённые засуетились, ломанулись на звук. Что ж, придется пострелять.

Вновь сменив оружие, перевел стрельбу АКР на одиночные и, со скрежетом открыв наружу дверь, замер в проходе, приготовившись к бою. Противник не заставил себя ждать. Причём не привычный, первого-третьего уровней, а сразу пятого. Надо же, на чем он тут так отожрался? Что-то не нравится мне всё это.

Выстрел, и полуосьминог-получеловек, лишившись псевдоголовы, грохнулся на заасфальтированную площадку перед воротами, не добежав до меня несколько метров. Его место тут же заняли еще два изменённых, в этот раз оба четвертого уровня. Им тоже не суждено было добраться до цели. Как и ещё двум тварям.

Понимая, что передо мной очень слабый противник, я с трудом сдерживал себя, чтобы не войти внутрь. Хотелось перевести режим огня, и двинуться навстречу нелюди. Ну уж нет, подожду, не к спеху. Чую, что где-то здесь кроется загадка, которую стоит разгадывать осторожно.

Выстрел, ещё, и ещё. Чёрт, навалились скопом…

Всё же сменив режим, я двумя короткими очередями свалил еще́ пятерых измененных, и прекратил стрельбу. Чёрт, что-то здесь не так. Было же десятка три тварей, не меньше.

Вспышка в небе возвестила о том, что мой дрон только что сбили. Почти одновременно с этим нейросеть сообщила о потере связи с птичкой, а секундой позже в гарнитуре раздался голос Цезаря:

— Командир, я потерял картинку, дрон неисправен.

— Занять круговую оборону! — отдал я приказ.