* * *

Проснулся я от грохота в коридоре — сработала сигналка. Специально поставил стул перед дверью в зал, чтобы гость не смог покинуть мой дом бесшумно. Тут же подорвавшись, я обратился к игроку через дверь:

— Борода, не спеши уходить, давай хотя бы чаем тебя угощу, дам телефон — родным и близким позвонить.

— Ох ты ж ёжики мороженые! — пробасил за дверью гость. — Мужик, ты кто? Как я здесь вообще очутился?

— Щас, штаны одену, всё расскажу. А ты пока на кухню топай, чайник поставь.

Спустя четверть часа мы с Бородой, имя которого я так и не узнал, сидели на крыльце, и докуривали уже по второй сигарете. История байкера была простой, и весьма похожей на мою, с одним исключением — в портал он пошёл сам, сознательно. Первый поход в мир Хриссша оказался неопасным, и не интересным. А вот во второй раз…

Игрок угодил в какую-то полуразрушенную промзону, где на него тут же открыли охоту дроиды. Правда, Борода взял с собой вертикалку и полсотни патронов, но кто ж знал, что его не имеющее ранга оружие окажется почти бесполезно против роботов. Да, поначалу ему всё же удалось завалить несколько небольших механизмов, но на этом успехи закончились, вместе с боеприпасами.

А дальше здоровенный, дружащий со спортом и не привыкший отступать мужик пустился в бега, потому что против железа и плазменных пушек с голыми руками не попрёшь. К тому же за байкером открыли настоящую охоту, и почти поймали. Повезло, что у Бороды проявилась одна из классовых способностей — стойкость к воздействию, поэтому транквилизаторы в шприцах подействовали не сразу. Так он и смог забиться в тот подземный бокс, в котором я его нашёл.

— Ты не поверишь, но я столько адреналина там хапнул, сколько здесь, на Земле, получал лишь во время службы, в Афгане. Жаль, что у меня больше нет кристаллов, иначе бы подготовился, чтобы ещё раз сходить. Правда я и снарягу всю растерял, вместе с мотоциклом. А ведь он улучшенного ранга был. Ну а ты, Сергей, как смог набрать три уровня?

— Мне больше повезло, я сразу пошёл с редким оружием. — отмахнулся я. — А в первый раз обычным ломом отбивался. Потом как-нибудь расскажу ту историю. Кстати, ты богат финансами?

— Ну, есть сбережения. — нахмурился Борода. — С какой целью интересуешься?

— Предлагаю сделку. Ты же все равно остался без кристаллов, верно?

— Есть такое. Ты что, можешь передать мне свой?

— Пока что нет. Но у меня есть предложение. Ранговое оружие. Я пытался найти его у нас в городе, но госслужащие уже всё скупили. Стоит поискать в райцентрах, может среди частников.

— Хм. То есть ты предлагаешь мне скупить всё, что имеет ранг, а потом перепродать? Хочешь, чтобы я стал спекулянтом? Знаешь, в данной ситуации, когда подобное оружие может спасти кому-то жизнь, это выглядит мерзко.

— Я предлагаю тебе хорошо вооружиться самому, и подобрать несколько стволов для своих друзей. Ну и мне требуется штук шесть стволов, из которых пять — дия женских рук, полегче. Я не один, видишь ли, уже набрал себе команду. И, разумеется, хочу, чтобы у меня все бойцы были хорошо упакованы.

— И взамен на ранговые стволы ты дашь мне возможность перейти в другой мир, чтобы я там добыл себе кристаллы. — догадался Борода. — Знаешь, Парторг, а я согласен. Учитывая, что ты рассказал мне про дела в мире, у нас нет другого выхода, кроме как ходить на уже захваченные планеты и повышать уровни. Новая, чтоб меня, элита Земли.

— Значит договорились? — я затушил дотлевшую сигарету — опять едва ли две затяжки успел сделать.