Мы быстро преодолели расстояние до дома, вспугнув пару знакомых пацана. Они попытались удрать, но я коротко бросил Падшим:

— Задержать!

Девчонки схватили парней и скрутили. Те даже не пытались сопротивляться. В глазах у них застыл ужас.

— Куда направился парень, приехавший на скутере? — спросил я. — Быстро отвечать, не раздумывать!

Марта звонко передёрнула у головы одного из парней затвором автомата.

— Сорок третья квартира, седьмой этаж! — мгновенно выпалил тот.

— Кто там живёт?

— Ромка и отец его.

— Отец кто?

— Дядя Славик.

— Чем на жизнь себе зарабатывает он, я спрашиваю, дебил!

Падшая больно ткнула парня стволом в поясницу. Он вздрогнул всем телом и выпалил:

— Охотник он! Тварей всяких с Пустоши таскает! Зоомагазинам продаёт, лабораториям всяким и коллекционерам.

— Проваливайте! — я кивнул Падшим, и те сразу выпустили парней.

Мы ещё не успели зайти в подъезд, как их и след простыл. Хорошо, что в этом мире нет сотовой связи: некому предупредить обитателей сорок третьей квартиры о нашем визите.

На лестнице было сыро и темно, воняло мочой и рвотой.

Одна Падшая направилась к лифту, а мы двинулись пешком. Взбежав по ступенькам, я даже не запыхался. Девчонки тем более. Они вообще были выносливы, как олимпийские чемпионки по триатлону.

— Так, сейчас послушайте меня, — обратился я к ним. — Мы не штурмуем эту квартиру, а идём в гости. Если нас пустят. Поняли?

Падшие дружно кивнули, но напряжённость с их лиц никуда не делась — как и пальцы со спусковых крючков. Я вздохнул. Надеюсь, Ромин папа не выкинет ничего этакого. А то как бы пацану не остаться сиротой.

Нажав кнопку звонка, я отступил в сторону. Привычка: вдруг хозяин с перепугу решит палить через дверь.

— Кто там? — раздался мужской хрипловатый голос.

— Мы не знакомы, — проговорил я. — Но у меня есть к вам дело. Имеющее прямое отношение к тому, как вы зарабатываете себе на жизнь?

— А что такое? Я не делаю ничего противозаконного.

— Знаю. И мне от вас ничего такого не нужно. Просто хочу сделать заказ. Уверен, моё предложение вас заинтересует.

Пауза. Секунды тянулись медленно. Наконец, человек сказал:

— Я редко беру заказы напрямую. Работаю с зоомагазинами.

— Мне это неудобно. Мой заказ… несколько экзотичен. Я хочу быть уверен, что получу то, за что заплатил, а не прожду напрасно.

— Я не вижу вас в глазок, — донеслось через несколько секунд. — Встаньте так, чтобы я вас видел.

— Не могу.

— Почему это?

— Откуда мне знать, что вы не выстрелите?

— На кой мне это делать⁈

— Не знаю. Может, просто впустите меня, и мы всё обсудим?

— Ха! Откуда мне знать, что вы не явились убить меня?

— А есть люди, желающие вам смерти?

— А вам?

— Справедливо. Давайте так: я покажусь. Но имейте в виду, что, если вы что-нибудь выкинете, мои телохранители вышибут дверь и убьют вас и вашего сына.