Байк домчал меня до здания круглосуточного торгового центра. Народу было немного — в основном, молодёжь. Оставив мотоцикл на парковке, я понялся на последний этаж, где располагались фудкорты. Там людей оказалось побольше, но это значения не имело. Моя встреча должна была состояться выше — на крыше. Чтобы попасть туда, пришлось подняться по лестнице.

С вершины торгового центра открывался чудесный вид на город: горящие огнями небоскрёбы и дома, фонари, фары машин, вереницами движущихся по улицам, блестящая поверхность реки, отражающая луну. А главное — миллионы звёзд, которых я много лет не видел в родном мире.

На крыше было человек двадцать, разбросанных по ней. Кто стоял в одиночестве, кто парами, кто поднялся покурить тесной дружеской компанией.

Я направился к человеку, стоявшему с восточной стороны здания — как и предупреждал информатор. Он не двигался, опершись локтями о железный парапет.

— Чудная ночь не предвещает беды, — произнёс я, встав рядом. — Пока во тьме не раздадутся вопли умирающих.

— Тогда волноваться уже поздно, — ответил, повернув красивое лицо с тонкими чертами парень лет двадцати. Тёмные глаза, приглаженные рыжие волосы. Немного похож на девушку, но только на первый взгляд. — Наступает время умирать. Барон Скуратов? Меня зовут Алим-Д’аахан. Но здесь все знают меня как Кирилла Дымина, — он протянул мне руку. — Будем знакомы. Впервые общаетесь с аль-гулем?

Глава 13

Я замер, машинально стиснув тонкие пальцы собеседника. В первый миг даже не сообразил, что именно тот имеет в виду. Но сообразил быстро. Хотел отдёрнуть руку, но сдержался. В конце концов, не ради ж того чтобы убить меня, он сюда припёрся. Другое дело — как он вообще оказался в городе?! И почему эту встречу организовал Белый клан?! Вот это, наверное, даже удивительнее, чем то, что аль-гуль выглядит как человек. То есть я знал об этой их способности, но не ожидал настолько полной иллюзии. Или трансформации? Этого наверняка никто не знал. В общем, мысли налетели все и сразу, будто голодная саранча, так что я малость растерялся.

— Понимаю, — кивнул, выпустив мою ладонь, Дымин. — Неожиданно. Наверное, даже пугающе. Вас не предупредили. Это заметно. Прошу прощения, что шокировал. Но не пугайтесь, барон. Мы встретились для беседы, а не для драки.

Всё это он проговорил серьёзно, без намёка на снисходительную усмешку.

— Хм… Да, я не знал, с кем встречаюсь. И уж точно не ожидал встретить гуля.

— Аль-гуля, — поправил Дымин. — Прошу, и даже настаиваю. Нас и обычных гулей разделяет эволюционная пропасть. Примерно, как вас и гориллу. Возможно, разница даже ещё больше.

Я пожал плечами.

— Как угодно. Если для вас это важно.

Чёрт, этот парень, который на самом деле жуткое чудовище (я видел в книгах изображения аль-гулей в истинном виде!), разговаривает совсем, как человек! Может, он меня дурит? Как убедиться, что это, и правда, монстр? Кажется, только одна часть тела у них не меняется — копыта. Я невольно опустил глаза на кроссовки собеседника.

Заметив это, Дымин усмехнулся.

— Разуваться не буду. Не сейчас и не здесь, во всяком случае. Но не сомневайтесь: никакого обмана. Вы ведь хотели поговорить о гулях? И о том, кто хочет истребить ваш род. В том числе, вас, последнего Скуратова. Вот к вам и пришёл тот, кто в курсе. Пройдёмся? Здесь немного ветрено, а кто знает, до чьих ушей могут долететь наши слова.

Он двинулся вдоль парапета. Я последовал за ним. Оказалось, мы идём к лифту. Вдвоём в кабине было некомфортно. Однако я старался не подавать виду. Смотрел перед собой, лишь слегка косясь на чудище в обличье юноши. Алим-Д’аахан был немного выше меня, прямой, стройный. Одет, как обычный парень-простолюдин.