Я кивнул. Да, сработано профессионально. Молодец. Но выстрел действительно слишком хорош. А это уже зацепка.

— Составили список тех, кто способен показывать такие чудеса обращения с винтовкой?

— Разумеется, Ваша Милость. Мы ограничились свободными стрелками и людьми Пешкова и Лукьянова.

— Зря. Любой, кто готов угодить Лукьянову, мог отправить своего человека.

— В таком случае, мы расширим список подозреваемых. Но пока сосредоточимся именно на тех, о ком я сказал.

— Хорошо. Меня больше всего интересует, как снайпер узнал, где я окажусь, учитывая, что поездка в ресторан была чистой импровизацией. Плюс он ещё и успел занять место для выстрела, достать и, вероятно, собрать оружие, прицелиться. Такое впечатление, что метнулся, пока я выходил из машины.

— Ресторан предложил майор Лукин.

— Он не мог знать, что мы отправимся ужинать.

— Зато он заранее был в курсе, что вы попросите его услуги. Мы взяли его в разработку.

— Ладно, возможно, это имеет смысл. Но всё равно маловероятно.

— Как и то, что кто-то мог успеть занять место для стрельбы.

— Да, это просто чудо, — согласился я. — Придётся вам основательно поработать, Юрий Михайлович.

— Ещё мягко сказано, — вздохнул Свечкин.

— У меня только одно предположение насчёт этого чуда. Дар крови. Есть ли у кого-нибудь способность мгновенно перемещаться в пространстве?

Разведчик задумчиво почесал подбородок.

— Телепортация? Хм… Не слыхал о таком. Нет, я уверен, что ни одного из родов такого Дара нет.

— Чёрт!

Правда, я тоже не встречал подобного в дворянском справочнике, который штудировал.

— Но существуют ведь и так называемые Свободные Дары, — вдруг сказал Свечкин.

— Что это такое?

— Вы не знаете? Некоторые люди рождаются с Дарами, но не могут передать их по наследству. Так, например, получаются целители. Но подобное явление крайне редко. Один случай ни миллион примерно.

— У некоторых Падших тоже есть Дары. Проверьте, не обладал ли какой-нибудь из Лиловых родов телепортацией.

— Да, господин барон. Мы этим займёмся.

Отпустив Свечкина, я задумался. То, что меня не убили, просто чудо. Моё существование закончилось бы, если б не проклятье. Мои враги представляли реальную опасность: они не стеснялись идти до конца, стараясь избавиться от меня. А значит, откладывать решение этой проблемы больше нельзя. Лукьянов или Пешков — неважно, кто из них стоял за выстрелом снайпера. Оба они должны умереть. Видит Бог, я не хотел их устранять. Бароны сами решили стать моими врагами. Так что, даже будь у меня нелады с совестью, она была бы чиста.

На следующий день после обеда меня навестили Аня, Маша, Павел и Артём. Принесли конфеты и фрукты.

— Цветов нет, потому что в больницу с ними не пускают, — сказал княжич, раскладывая гостинцы на прикроватной тумбочке. — Опасаются аллергии у пациентов. У тебя есть аллергия на цветы?

— Вроде, нет, — ответил я, вспомнив свои эксперименты в оранжерее.

— Тем не менее, правила одни для всех, — Павел развёл руками. — Извини.

— Я легко обойдусь без букета, честно. Расскажите лучше, как там дела в большом мире. И в школе.

Ребята начали наперебой делиться новостями. Но ничего интересного не рассказали. Собственно, я и спросил ради поддержания беседы, чтобы не наступило неловкое молчание. Когда они малость подиссякли, спросил:

— Надеюсь, вы не расстроились, что я пропустил свой День рождения?

— Ничего, его можно перенести, — отозвалась Маша.