– Разумеется. На этом все?

– Да.

– Тогда, Рауль, не сочти за труд, передай мне письма от Деметры и моего эмиссара из Константинополя. Отлично! Спасибо. Ну что, господа, на этом я должен откланяться. До завтра.

Следующий день был очень насыщен беготней и пафосными позами. В целом, акт отречения прошел очень аккуратно, без шума и непредвиденных ситуаций. Эмиссары эмира присутствовали, были в курсе и полностью поддержали это решение. Потом шли переговоры, в которых было достигнуто полное взаимопонимание. Для улучшения взаимодействия между государствами решили утвердить в столицах обоих государств раннюю форму дипломатических миссий. Представители ал-Муджахида получили намного больше, чем хотели унести, да и молодой князь, Боэмунд IV получил еще одних союзников, что ему было совсем не вредно. Незадолго до отбытия Эрика в Константинополь произошла небольшая заварушка на границе с Киликийским царством – на Раймунда Рупена, который шел с небольшим отрядом рыцарей-нахарарамов в Антиохию, дабы заявить свои права на трон, напал отряд мусульман. Все спутники армянского принца были убиты, а он сам пленен и передан на содержание в Мосул. Эмир Сирии решил развить идею с тем, чтобы отвести подозрение от себя. Тем более, что у армян с независимым эмиратом не так давно произошла стычка и был повод для подобного действия. Но все это позади, так как барон, наконец-то, 17 апреля 1201 года, смог отплыть от берегов Святой земли и отправиться в древний город – Константинополь.

Глава 7

Константинополь

Когда-то, целых пять лет назад Эрик убегал из родного замка, опасаясь за свою жизнь. Тогда его имущество было скудно, а потому максимум, на что он мог рассчитывать, имея все это – место в дружине какого-то мелкого дворянина. Да, времена меняются. Теперь, стоя на носу огромного нефа, он вглядывался в морской горизонт, а за ним, в кильватере, шла небольшая эскадра из таких же больших и неповоротливых кораблей. Именно столько понадобилось, чтобы разместить его людей с имуществом. Конечно, подчиненная ему торговая компания смогла выделить эти корабли с экипажами без особых проблем, но все равно, он поражался тому, как разрослась его свита. Теперь уже ближние люди, дружина и куча слуг окружали его. Целая масса людей числом около двух сотен. Все при конях, хорошей одежде и прочем. Его торговая компания. Поразительно. Так, второстепенная, обслуживающая его интересы организация была самой крупной в Европе. Старший брат Деметры был вхож к Венецианскому дожу и имел на него влияние, да и торговые круги его уважали. Его торговая компания осуществляла огромный грузовой трафик по самому оживленному маршруту – между Антиохийским княжеством и Венецией. Помимо его собственно торговых и транспортных операций, ребята повсеместно подряжались для операций ордена тамплиеров, в том числе военных. Просторы Адриатического, Ионического и Средиземного морей бороздило семь десятков крупных кораблей компании и до пятидесяти малых. Хороший козырь в дальнейшей игре. Но мы отвлеклись. В процессе плавания Эрик раз за разом перечитывал письма, полученные от Рауля, и обдумывал свои следующие шаги. Письма всего три: от нового Великого магистра ордена Тамплиеров Филиппа де Плесье, от Деметры и от его эмиссара. Магистр информировал его о том, что желает с ним встретиться, а потому задержится в Константинополе и подождет его там. Что ему нужно? Эрик никак не мог понять – откуда такая жажда личного общения, так как предполагал все дела с тамплиерами давно решенными. А ведь письмо датировалось февралем! В данном случае по этому вопросу можно было только гадать. Другое дело Деметра. Она, как он и распорядился, прибыла в город в марте сего года и ждала его прибытия. Так вот, эта дама привезла с собой полный отчет по финансовой деятельности компании, а также ряд редких и ценных вещей, которые он у нее заказывал прошлым летом.