Сексуальное влечение (либидо) условно подразделяется на 3 этапа — платоническое, эротическое и сексуальное.

В процессе формирования либидо (до 13 лет) вначале накапливается информация о существовании полов и половой роли, особенностях полового поведения, его внешних проявлениях и сущности. Эта информация перерабатывается в сознании ребёнка в соответствии с его индивидуальными особенностями, воспитанием и нормами поведения ближайшего окружения.

В пубертатном периоде (12–18 лет) эта информация закрепляется, формируется полоролевое поведение, реализуется половое влечение.

Платоническое либидо вначале проявляется «детской влюблённостью» и желанием к духовному общению, а затем его реализацией. Оно проявляется в том, что девочка-подросток хочет находиться рядом с объектом влюблённости, например, сидеть с одноклассником за одной партой, ходить вместе с ним в школу, готовить вместе уроки, гулять на улице.

Этому периоду формирования либидо присущи мечты о своём кумире, эротическое фантазирование, желание остаться наедине с объектом влюблённости, прикоснуться к нему и даже тяжкие моральные страдания из-за безответной любви.

Платоническое либидо считается завершённым, если девочка стремится его как-то реализовать и привлечь внимание того, кто ей нравится: пишет ему записки, объясняется в любви, старается проводить свободное время вместе с тем, в кого она влюблена.

Девочки кокетничают с мальчиками, стремятся привлечь их внимание и понравиться им.

Если не происходит реализации платонического либидо, то влюблённость может остаться не только безответной, но и незамеченной.

Всё, что связано с платонической влюблённостью, может играть значительную роль в жизни девочки-подростка и занимать все её мысли и свободное время.

Это очень важный этап психосексуального развития. Здесь девочка учится обращать на себя внимание того человека, в которого влюблена, и общаться не только со сверстниками и взрослыми, но и с объектом любви.

Этому возрастному периоду присущи наивность и неустойчивость увлечений, смена влюблённостей и идеалов. Девочка влюблена то в школьного учителя, то в старшеклассника, то в друга отца, то в одноклассника. А взрослые нередко ошибочно расценивают это как легкомысленность и даже «распущенность».

Платоническая влюблённость может показаться родителям необъяснимой, чрезмерной или даже тревожащей.

«Тебе ещё рано влюбляться!» — заявляют родители дочери, напуганные эмоциональными проявлениями влюблённости. Или, того хуже — запрещают ей встречаться с мальчиком, в которого она влюблена.

Однако и влюблённость, и частая смена объекта любви естественны для подросткового возраста. Это как бы обучение, «проигрывание», поиск методом проб и ошибок предпочтений в сексуальной ориентации.

Чем больше выбор в периоде становления сексуальности, тем легче будет адаптация в будущем.

Сексопатологи считают, что постоянство, «вечная любовь ещё со школы», длящаяся годами безответная любовь — показатели трудности сексуальной адаптации и узкого диапазона приемлемости, «застывшего выбора».

При переходе либидо из платонической стадии в эротическую у девочки-подростка возникает интерес к интимной стороне взаимоотношения полов, эротической литературе, фотографиям эротического содержания. В произведениях художественной литературы ей нравится описание сцен свидания и объяснений в любви, они возбуждают её воображение и побуждают к эротическому фантазированию.

Фантазии девочек чаще всего имеют романтическое содержание. Например, она представляет, что в неё влюбился прекрасный незнакомец или известный киноактёр, он «умирает от любви» и часами простаивает под её окнами в надежде увидеть хотя бы её силуэт, пишет ей любовные послания с пылкими признаниями в любви, а потом увозит её в прекрасную страну.