– Держи его! – заголосила бабуля, однако стоявшие в очереди лишь удивлённо косились на неё. Для большинства возмущение бабки являлось лишь проявлением её безумия. Мало ли, что там старой карге привиделось? Переела своих грибов колдовских и теперь отвлекает честной народ. Сама небось без очереди пролезть пытается.

Ведьма не бросилась за ним в погоню, и Илья вздохнул с облегчением. Тем не менее расслабляться не стоит. Он на вражеской территории и многие могут засечь его и в мире теней.

Около входа в казино находилась группа зыбников-секьюрити, облачённые в малиновые швейцарские ливреи. В подобной человеческой одежде монстрики выглядели скорее комично, нежели угрожающе.

Илья по привычке быстренько просмотрел свою Репутацию у этих ребят.

Репутация игрока

1. У зыбников: от нейтральной до лёгкой неприязни. Вы являетесь человеком, то есть природным врагом зыбников. Однако в казино вы в первую очередь клиент. Пока не потратите все деньги – к вам будут относиться со всем уважением.

2. У зыбников при условии, если узнают настоящую личность игрока: крайне отрицательная. Если зыбники поймут, что вы являетесь Ильёй Чесноковым, тем самым человеком, который год назад проклял их богиню, Великую Зыбь, последствия могут быть самыми непредсказуемыми, вплоть до летальных.

"В общем, надо по возможности стараться не отсвечивать, – подумал Илья. – А если вдруг таки отсвечу, то хотя бы по имени-фамилии не представляться. И самое главное не встречаться с Зыбью, если она тут где-то ползает. Это у зыбников память короткая, а у данной божественной мадам – просто отличная".

Он осторожно коснулся рукой двух зыбников, стоявших ближе ко входу в казино, запуская в них по простенькой программе-вирусу собственной разработки. Ничего особого данные проги не делали – просто провоцировали определённые участки мозга, провоцируя жертвы на разговоры и обмен информацией. Мозги зыбников, конечно, отличались от человеческих, но работали в целом по аналогичным принципам и имели много общего. Например, строение участка мозга, отвечающего за речевой аппарат, было очень похоже на человеческий.

Илья активировал встроенный скилл-переводчик, чтобы понимать, о чём беседуют два мелких монстрика.

– В последнее время дела идут всё хуже и хуже... – просипел один из зыбников тоненьким простуженным голоском. – А ведь начиналось просто невероятно чудесно. Казино открывали одно за другим по всей Империи и за её пределами, людишки охотно несли нам свои денежки. Некоторые закладывали имущество, дома, и даже собственные семьи... хе-хе-хе...

– Ага, кто бы мог подумать, – печально пробулькал второй зыбник низким утробным голосом. – Не надо ловить людишек и брать их в плен. Они сами к нам придут, отдадут деньги и ценности, жён и детей! Да ещё умолять будут забрать. Словно мир вдруг взял и сошёл с ума.

– А это не мир сошёл с ума! – наставительно указал когтистым пальцем в небо. – Это наша Мать, Великая Зыбь, в мудрости своей заботится о своих чадах.

Зыбники осенили себя некими нечестивыми знаками и произнесли короткие еретические молитвы, которые переводчик не смог адаптировать. Видимо, совсем уж злобный и древний язык. А возможно, сами зыбники не понимали значение того, что говорят, и программа просто не могла извлечь понятия из их мозгов.

– А потом всё закончилось в один момент, – печально произнёс первый зыбник. – Инквизиция взяла и объявила нашу деятельность вне закона, чтоб им пусто было, святошам... Позакрывали все казино и понаделали из них монастыри и школы... мрази...

– Бесчувственные псы кровавого режима, – закивал второй зыбник. – Осталось всего несколько казино... здесь и ещё в парочке филиалов, до которых не сумели дотянуться костлявые руки святых отцов.