— Драко, никакого второго уровня нет, — однако произнося эту фразу, директор Снейп задумчиво рассматривал книжную полку, словно пытаясь найти там подтверждение словам Малфоя. Или опровержение.

— Я могу посмотреть, — Драко упрямо сжал кулаки.

— Ничего ты смотреть не будешь, во всяком случае, сам. Хогвартс еще не полностью восстановлен, и неизвестно, с чем ты можешь в подземельях столкнуться, — директор внезапно признался себе, что ему скучно. Война закончилась, и жизнь приняла довольно размеренный характер, а он к этому не привык. Разглядывая сына лучшего друга, Северус поймал себя на мысли, что ему хотелось бы, чтобы Драко оказался прав в своем бредовом предположении. — Вот что, давай поступим следующим образом. Ты есть хочешь? — Малфой покачал головой. — Отлично. Пока твои странные друзья насыщаются и травят байки с профессором МакГонагалл, мы с тобой спустимся в подземелье и убедимся в твоей неправоте.

— А если я прав?

— Если ты окажешься прав, то тогда и будем думать, что делать дальше. Место, где когда-то прославляли древних богов, не может быть безопасным априори, так что и думать забудь о том, чтобы самому его обследовать.

— С чего вдруг такая забота? — Драко фыркнул.

— Не хочу портить свой имидж героя, столь тщательно выпестованный Поттером, гибелью одного из своих учеников.

— Да, действительно, это было бы неприятно, — хмыкнул Драко. — Ну так что, идем?

— Да, не будем откладывать.

Директор поднялся из-за стола и быстрым шагом вышел из кабинета. Оказавшись в коридоре, Снейп направился в сторону подземелий, все больше увеличивая скорость. Драко с трудом поспевал за Северусом, думая про себя, что без мантии, развевающейся за спиной, скорость, с которой передвигается директор, не впечатляет. А еще Драко подумал, что одетый по случаю летней жары в белую рубашку и брюки профессор Снейп выглядит неприлично молодо. Неприлично для занимаемой им должности. Как-то это странно было думать о том, что его бывший декан, а теперь и директор Хогвартса, еще не разменял пятый десяток.

Профессор Снейп и переходящий периодически на бег Драко Малфой пронеслись мимо идущих по направлению к Большому залу и почему-то отставших от остальной компании Поттера и Грейнджер.

— Профессор Снейп, — встрепенулась вдруг тихая и непохожая на себя в последнее время Гермиона. — Подождите, я хотела вам кое-что передать, — и, переглянувшись с Гарри, девушка побежала вслед за директором.

Северус Снейп проигнорировал мисс Грейнджер, а может, просто не услышал. Он пронесся по всем подземельям и остановился только в том месте, где коридор заканчивался тупиком.

— Вот, Драко. Здесь находится внешняя стена, — директор коснулся холодного камня. — Где, по-твоему, может находиться спуск на второй уровень? Мы только что прошли все подземелья насквозь и не заметили ничего подозрительного. А в эту часть Хогвартса даже слизеринцы избегают заходить, потому что хоть она и считается их вотчиной, но чувствуют они себя здесь не вполне уютно.

— Мы не прошли, а пробежали, сэр. А это не одно и то же, — Драко остановился, с трудом переводя дыхание и завидуя своему профессору, который был старше его на двадцать лет, но даже не запыхался, пробежав такое расстояние без остановки.

— И что же ты предлагаешь? Пройтись в обратном направлении прогулочным шагом, заглядывая в каждую нишу и обследуя каждый угол, и кидаясь во все стороны заклинаниями?

— Это было бы замечательно, — пробормотал Драко.

— А вот я не вижу здесь ничего замечательного. Драко, послушай, если бы то, о чем ты говоришь, существовало, то этот проход за тысячу лет кто-нибудь когда-нибудь да открыл бы.