— Вы же не будете отказываться от Ордена, профессор? — Гермиона перестала вытаскивать намертво застрявшую в кармане коробочку и снова втиснула в этот же карман палочку, которую предусмотрительно положила на стол.

— С чего бы я стал отказываться?

— Но вы не пришли на награждение, и мы подумали…

— Мисс Грейнджер, я что, похож на идиота? — директор сел на кровати и принялся обуваться. — Вы сами какой тяжести Орден получили?

— Второй. Первой только вы и Гарри.

— Да даже второй. Вы хоть представляете, какое материальное обеспечение полагается за эти куски металла?

Гермиона недоуменно уставилась на Снейпа.

— Не думала, что вы настолько меркантильны, — наконец выдавила из себя девушка и, всплеснув руками, воскликнула: — Вот как вас понять?

— Да никак. Смиритесь, мисс Грейнджер, — директор ухмыльнулся и направился в ванную — было ясно, что если он хочет сэкономить время, ему лучше провести все «утренние» процедуры первым.

Перед тем, как зайти в комнатку, Снейп повернулся к мисс Грейнджер и попросил ее собрать еды и воды, так сказать, «на дорожку».

Наконец, пленники лабиринта друидов вышли из комнаты в коридор и приблизились к очередной двери.

Мысли Гермионы метались как белки в колесе. Она не могла ни на чем сосредоточиться. За то время, которое они провели здесь, директор открылся ей с какой-то другой стороны. Наверное, они всегда его идеализировали. Если уж враг, то номер один, даже Волдеморт до профессора не дотягивал. Если самый мерзкий преподаватель — то тоже профессор Снейп. Ну, а если герой — то безупречный. А он таким не был. Ни врагом он не был, скорее наоборот, постоянно был в тонусе, пытаясь спасти своих безголовых учеников. Ни отвратительным преподавателем он не был, это скорее они сами виноваты: ни разу ни один из них не выказал хоть какой-то заинтересованности его предметом. И героем он безупречным не был. Нет, профессор, безусловно, был героем, но героем, кроме всего прочего, преследующим какие-то свои интересы, а Орден Мерлина был ему нужен только как приложение к такой вот пожизненной премии за заслуги. Гермиона запуталась настолько, что решила продолжить наглеть, но все-таки попытаться хоть немного приблизиться к пониманию директора, даже если он решит ее за это наказать. О последствиях, которые могут наступить после ее очередной глупости, мисс Грейнджер старалась не думать.

— Профессор, почему вы пошли к Волдеморту?

Снейп оторвался от расшифровки очередной надписи и посмотрел на Гермиону.

— Зачем вам это нужно, мисс Грейнджер? Зачем вы пытаетесь что-то узнать про меня?

— Мне интересно и… как-то же нужно время убить, а то от этих рун мы, в конце концов, свихнемся.

— «Закат». Этот символ означает «закат». Сюда мы не пойдем, — и директор направился к следующей двери. — Я согласен поиграть в эту игру, мисс Грейнджер, но с одним условием: один вопрос задаете вы, один вопрос — я. Предупреждаю, человек я беспринципный, поэтому вопросы могут быть довольно откровенными, и уклоняться от ответов нельзя. Вы можете также не ограничивать свое воображение, — он насмешливо посмотрел на нее. — Это может оказаться забавным. Итак, вы согласны?

— Да, — Гермиона кусала губы и пыталась понять, на что же она только что подписалась. Руны прыгали у нее перед глазами, и она даже не пыталась их понять. Таким образом, расшифровка полностью легла на плечи профессора.