Лина Баркли. Ещё не вечер
Пролог
Восемь лет назад Брэдли Джонсон, сын одного из самых крупных промышленных магнатов Аризоны, написав торопливым почерком прощальные записки братьям и сестре, ушел из дома в знак протеста отцовскому стремлению распоряжаться его жизнью по собственному усмотрению. Водитель попутного грузовика подбросил его до Дугласа. Оттуда он автостопом отправился на восток, где устроился за десять долларов в день на свою первую работу на нефтяной вышке. Он мыл посуду и убирал помещение, в котором жила бригада нефтяников. Долгий и трудный путь пришлось пройти ему с того дня, но он прошел его достойно. Через пять лет Брэд приехал домой навестить родных. К этому времени он уже успел сделать карьеру. Отец встретил его с небрежным равнодушием, словно Брэд никогда не покидал родного дома. Сегодня ему исполнялось двадцать восемь. День рождения он встречал далеко от дома, в Объединенных Арабских Эмиратах, в Дубае. Дела шли блестяще. Богатый нефтяной фонтан забил вчера из-под земли, которая хранила его тысячелетия. В благодарность за это эмир Дубая удвоил Брэду и без того немалое вознаграждение. Его мысли прервал стук в дверь. — Войдите, — сказал Брэд. Дверь распахнулась, и в комнату вошел эмир Дубая, грузный мужчина с густыми черными усами и мрачноватым лицом. — Ваше высочество, — начал Брэд, коснувшись губ и сердца в восточном приветствии. — Я польщен вашим визитом. — Брэд, друг мой! — Лицо эмира было скорбным. — Боюсь, я пришел с плохими вестями. — Что случилось? — нетерпеливо спросил Брэд. — Неужели нефть иссякла? — Нет, нет. Нефть бьет из скважины фонтаном. Брэд с облегчением перевел дух. — О черт, — вздохнул он. — А я было подумал… — Пришла телеграмма из Америки. — Эмир положил руку на плечо Брэда. — Твой отец, Роберт Джонсон, скончался. — Мой отец? Умер? — Мне очень жаль, что мне первому приходится сообщить тебе такую грустную весть, мой друг. Роберт Джонсон умер? Старик был болен уже несколько месяцев, но ничего серьезного врачи не находили. — Могу я чем-то тебе помочь? — спросил эмир. — Да. Я был бы признателен, если бы вы ускорили мой вылет. — С этим нет проблем. Мой личный самолет в твоем распоряжении. Могу еще чем-то быть полезен? Может, нужно куда-то позвонить. Или дать какие-то распоряжения. — Нет, спасибо. Мои братья позаботятся обо всем. Просто я… я не могу поверить в то, что отца уже нет в живых. Эмир кивнул понимающе. — Это судьба, — тихо произнес он. — Все в воле Аллаха. А мы всего лишь смертные, как и все люди. Он попрощался и вышел из комнаты, осторожно прикрыв за собой дверь. Постояв неподвижно несколько минут после его ухода, Брэд подошел к окну и уставился невидящим взглядом в темноту пустынной ночи. Да, такова, видно, воля Бога!
А за тысячи миль от Дубая Изабелла Найт тоже стояла у окна, вглядываясь в темноту оклахомской ночи. Неужели это те же самые звезды, которые светят там, дома, в Канзасе, подумала Изабелла и улыбнулась. Она, конечно, понимала, что те же. Просто здесь звезды светят ярче. Ее отец сказал бы, что в Оклахоме все — больше и лучше, чем где бы то ни было на свете. Даже долги, вздохнула она. Долги нефтяной компании «Найт ойл» росли с головокружительной быстротой. После смерти отца она приняла руководство компанией в надежде отодвинуть катастрофу, но, как оказалось, лишь подтолкнула ее к этой грани еще ближе. |
