— Если у тебя будет дочь, никогда не называй ее таким длиннющим именем, — стараясь разрядить обстановку, выдала я ответный (и куда более дельный, нежели получила) совет.

Арл согласно кивнул.

— Хочешь осмотреть замок изнутри? — и не сомневаясь в согласии, увлек меня по темной дорожке. Туда, где начиналось высокое крыльцо.

Весь оставшийся день мы потратили на то, что бродили по воссозданному замку, заглядывая в каждый уголок. Я с удивлением и внутренним трепетом узнавала с детства знакомые вещи. Те немногие, что сохранились. Долго стояла перед огромным портретом родителей и сквозь пелену навернувшихся слез рассматривала молодую пару в белоснежных нарядах. Женщина улыбалась светло и немного вызывающе, а мужчина обнимал ее за плечи.

Угол полотна был разодран и измазан чем-то серым, но Арлит не счел нужным устранить повреждения. И я была ему за это благодарна.

Чуть позже, взбодрив меня несколькими шутками, маг с самым таинственным видом принялся демонстрировать нововведения.

— Первое! — гордо расправил плечи он.

Мы стояли на крыльце. Арлит искристо улыбнулся, наколдовал снежок и бросил его вниз. Так, чтобы "снаряд" упал в каких-нибудь двух шагах от нижней ступени. Раздался характерный хлопок, а потом… Бах! У подножия лестницы на миг распустилась огненная роза. От снежка даже лужицы не осталось.

— Должны же мы быть уверены, что ты достаточно защищена, — подмигнул мне льер.

Какой же он все-таки…

— Жена придумала? — высказала догадку. И колдовала, видимо, тоже она, поскольку в защите задействована сила огня.

— Кто же еще? — хмыкнул ледяной.

На губы набежала проказливая улыбка. И перед внутренним взором тааакая картинка мелькнула…

— Арл?

— М?

— А если в ловушку попадет дракон? — это прозвучало мечтательно.

В моем воображении фиолетовое чудовище уже жарилось на медленном огне. А я стояла на верху лестницы и получала неимоверное наслаждение от спектакля. Мечты…

Не знаю, что там отобразилось на бледном лице, но улыбка Арлита сделалась такой понимающей…

— Осторожнее с желаниями, льера Фиран.

Далее на повестке дня были тайные ходы в количестве трех штук. Вот же… Почти на двадцать лет старше меня, а ведет себя как мальчишка. Впрочем, чего уж правду таить, наличие в доме чего-то, о чем будет известно мне одной (Арл не в счет, ему здесь не жить) приятно грело душу. Еще и практичный внутренний голосок нашептывал: пригодятся.

Так что после приличествующих случаю восторженных писков и радостных объятий я с удовольствием заглянула в каждый. Первый — подземный, начинался в кухне, вернее, в кладовке под огромной бочкой. Металлическая лестница без перил уходила в темный сырой коридор, а в его конце поднималась обратно вверх. Выход маскировал небольшой сугроб у калитки на заднем дворе.

Еще две лазейки отыскались в моих покоях. В ванной за дубовой панелью в стене, и в спальне за шкафом. И если первый ход вел в одну из комнат замка, то второй — прямиком в парк, который уже даже моими владениями не являлся.

Мы прошлись по всем трем, после чего меня все же накрыло любопытство. Понимаю, магам странности по определению полагаются, и чудить — их второе призвание. Но! У меня есть жених, который, вероятно, однажды придет за мной. Я иметь с ним ничего общего, а тем белее — идентичных колец на безымянных пальцах, уж точно не хочу. И всеми силами постараюсь избежать подобных перемен в жизни. Таков уж мой характер.

И льер Дрэгон прекрасно осведомлен обо всем об этом. Тем не менее, он не только возвращает мне собственный дом, но и восстанавливает часть родовых чар, участвует в создании огненной защиты и, что совсем уж ни в какие ворота не лезет, строит в замке тайные ходы.