— Я пойду, проверю. Придержи его здесь, — сказал Хью и зашагал к лестнице. — Корт может подняться, — крикнул он сверху через несколько секунд.

Корт бросился по ступенькам вверх, и Итан последовал за ним. У входа в комнату Корта стояла Фиона.

— Ты счастливчик, Кортленд, у нее все получилось. У тебя сын. Красивый мальчик. — Она посмотрела за спину Корта. — Здравствуй, Итан. Рада, что письма вовремя дошли до тебя.

Он нахмурился, испытывая неловкость в сложившейся ситуации.

— Не получал я никаких чертовых писем…

— Следи за языком, Итан, — резко оборвала его Фиона.

— Я лет двенадцать вообще не разговаривал с тобой, — начал заводиться Итан, — и ты думаешь, что можешь вот так брюзжать на меня в моем же собственном доме?

— Да, — легко согласилась она. — Потому что я все еще твоя мать.

Тем временем Корт ворвался в комнату и ринулся прямо к кровати. Увидев, что Хью тоже вошел, чтобы находиться рядом с младшим братом, Итан последовал за ним, стараясь сохранять внешнее спокойствие.

И Джейн здесь?

— Джейн, — приветствовал ее Итан, холодно кивнув.

— Итан, — ответила Джейн и добавила: — Ты провел прекрасную работу с Греем. Сделал его таким неповоротливым, что мне удалось его убить.

Итан удержался от язвительного ответа, напомнив себе, что она подруга Мэдди.

— Сайн, — предостерегающим тоном окликнул ее Хью. Так звучало имя Джейн на гэльском. В ответ она взяла его за руку и одарила радостной улыбкой. И каменный Хью размяк, расплылся в ответной улыбке.

Опустившись у кровати на колени, Корт взял Аннелию за руку.

— Родная моя, пообещай, что не захочешь еще одного ребенка. Мы не можем так рисковать и ни за что не станем.

Она устало улыбнулась:

— Я знаю, что ты переживал. О, Кортленд, что это с твоими руками? Бедняжка…

Если Корт с Аннелией смогли зачать ребенка, почему это не получалось у Итана с Мэдди?

— Кортленд, ты не хочешь посмотреть на своего сына? — спросила Фиона.

Корт лишь зло посмотрел на нее, явно не испытывая интереса к ребенку, и уткнулся лицом в шею Аннелии.

— Можно ее приподнять? — спросил он.

— Нет, Корт, не сейчас. Ей нужно отдохнуть, — решительно заявила Джейн.

Еще минуту Корт все пытался поближе подобраться к жене, после чего снова повернулся к ним:

— Я буду, осторожен с ней.

— Нет, Корт! — одновременно выпалили Фиона и Джейн. — Но ты можешь взять на руки Алекса, — добавила Фиона.

Итан изумленно смотрел на происходящее. Корт даже не взглянул на ребенка.

— Поскольку его сейчас это не интересует, — Фиона поднесла малыша к Хью и Итану, — может быть, вы соизволите познакомиться с племянником?

— Никогда не прикасался к младенцам, — пробормотал Хью.

— Никогда? — с беззаботным смешком переспросила Джейн.

Итан ничего не сказал, хотя тоже не мог похвастаться каким-то опытом общения с малышами.

Несмотря на весь свой цинизм, Итан взглянул всего раз на младенца и понял, что перед ним Маккаррик, почуял нутром.

Это начисто опровергало древнее проклятие, но на Итана давил еще один постоянный гнет из прошлого…

— Когда я засну, — сказала Аннелия, сонно улыбаясь Корту, — ты вместо меня должен присматривать за Алексом. — Когда он через некоторое время, наконец, кивнул, она провалилась в сон.

Увидев страх Корта, Фиона постаралась объяснить ему, в каком состоянии находится Аннелия:

— Послушай, Кортленд, она не спала много часов и тяжело трудилась.