— Хорошая у тебя память, — позавидовала Алина. — С ходу выучила фамилии. Только на месте Песковой я бы из этого домика выселилась. После того как здесь произошло убийство, я бы ни на секунду в нем не задержалась.

— А мы это проверим вечером, когда зажжется свет.

Только я это сказала, как впереди зашевелились кусты. Алина испуганно схватила меня за руку.

— По-моему, мы здесь не одни. — Алина, не поворачивая головы, скосила глаза в сторону.

Сквозь густые ветки кустарника просвечивалось что-то серое. Сердце зашлось от страха. Мало ли кто может прятаться в кустах? А вдруг убийца?

— Кто здесь? — прошептала я так тихо, что меня едва услышала Алина.

— Это ты мне? — скрипучим голосом спросила Алина.

— Нет, ему.

— А почему так тихо? — еще тише, чем я, спросила Алина.

— Говорить не могу, горло сжало.

— И у меня тоже, — призналась Алина и, набравшись смелости, голосом недорезанного петуха выкрикнула: — Эй, ты что там делаешь? Нас двое, так что, если что, мы тебя в бараний рог скрутим, — закончила фразу Алина и на всякий случай вжала голову в плечи.

Ветки зашевелились, и вслед за этим к нам донеслось тихое покашливание:

— Кхе-кхе-кхе.

В этот момент на дорожке перед коттеджем появились два человека, один из которых был в милицейской форме. В милиционере мы узнали Семена Ивановича Бузько. Второй мужчина был нам неизвестен. Но по тому, как он крутил вокруг пальца ключи с массивным брелком, скорей всего, от домика, и по его уверенной походке мы заключили, что спутник Семена Ивановича и есть Панов, проживающий в четвертом коттедже.

Игорь Владимирович вставил ключ в замочную скважину, отпер дверь и жестом пригласил Семена Ивановича войти.

— Интересно, о чем пойдет разговор?

— Могу только догадываться, — ответила я Алине. — Смотри! — воскликнула я, обратив внимание на то, что кусты шевелятся в направлении леса. — Похоже, нашему инкогнито визит милиционера показался малоинтересным. Он уходит.

Мы спешно стали выкарабкиваться из кустов. Ветки цеплялись колючками за одежду и не давали нам покинуть наше логово так быстро, как нам того хотелось. Когда мы выскочили на открытое пространство, человек был уже достаточно далеко, метров за пятьдесят от нас. Это был худосочный мужичок бомжеватого типа, в сером мешковатом пиджаке и широченных брюках, которые ко всему прочему были ему не по росту. Пару ра