Судя по всему, Мария встала.

Джейк почувствовал, что уверенности у него поубавилось. Ему предстоял трудный разговор, а в присутствии Марии он вряд ли решится его начать.

Лучше подождать Бешеного Пса около его домика.

Да, так будет лучше.

Отодвинув стул в сторону, он встал, собираясь уйти.

И тут Бешеный Пес с грохотом скатился с лестницы и влетел на кухню, чуть не сбив Джейка с ног.

– Прости, Джейк.

Джейк во все глаза смотрел на отца. Вид у него какой-то... грустный. Другое слово подобрать даже трудно.

– Все в порядке?

– Просто великолепно, – рассмеялся Бешеный Пес, но как-то невесело, и двинулся к двери. – Мне надо идти.

Джейк протянул руку, чтобы задержать его:

– Подожди.

– Не могу. – Бешеный Пес вылетел из кухни и исчез.

Нерешительность сначала пригвоздила Джейка к месту, но потом он очнулся. Он обещал Рассу и себе. Сегодня Бешеный Пес узнает, что у него есть сын.

Джейк выбежал из дома:

– Подожди!

Бешеный Пес даже не замедлил шаг.

– Черт побери, – пробормотал Джейк, сжав кулаки. Он догнал Бешеного Пса, схватил его за рукав и дернул к себе. – Я же сказал – подожди.

Бешеный Пес взглянул на Джейка мутными глазами. Казалось, он даже не слышал, что Джейк зовет его.

– Послушай, малыш...

– Джейк! – крикнул мальчик. – Меня зовут Джейк!

– Извини. – Бешеный Пес явно недоумевал. Джейк собрал все свои силы и спросил:

– Знаешь, почему это так важно?

– Нет, а почему?

Джейк набрал в легкие побольше воздуха:

– Мое полное имя Джейкоб Уильям Вандерстей. – Джейк понял, когда именно до Бешеного Пса дошло то, что он сказал. Его взгляд стал напряженным, губы сжались в белую полоску.

– Что ты сказал?

– Ларали – моя мать.

Бешеный Пес вздрогнул. Спотыкаясь, он сделал несколько шагов назад, словно желая установить расстояние между собой и словами Джейка.

– Да. Ну и что?

– Ты мой отец, – хмуро продолжал Джейк.

– Просто невозможно! – Слова вылетели из уст Бешеного Пса, будто смертельные стрелы.

Джейк почувствовал, как их острия впились ему в сердце. Он испугался. Ему ни разу не приходило в голову, что Бешеный Пес может ему не поверить. Он пошарил в кармане и достал помятый жестяной медальон с нарисованной на крышке фиалкой. Он протянул его Бешеному Псу.

– Она дала его мне и сказала, что это подарок моего отца.

Бешеный Пес долго смотрел на медальон. Потом закрыл глаза и потер переносицу. Его плечи сгорбились, голова поникла.

– О Господи.

Джейк наблюдал за ним. Он всю свою жизнь ждал наступившего момента.

– Скажи же что-нибудь, – взмолился он. Бешеный Пес взглянул на Джейка. В его глазах стояли слезы.

– Я не знаю, что сказать. Я не знал, что она беременна.

– Я знаю.

Бешеный Пес судорожно думал, что еще сказать.

– А как Лара?

– Она умерла, – с трудом выдавил Джейк. Бешеный Пес закрыл глаза. А когда заговорил, его голос был хриплым и усталым:

– Почему ты повсюду за мной ходишь? Что тебе от меня нужно?

Джейк слышал вопрос, но не ответил. К чему отвечать? Он прочел ответ в печальных глазах отца. Им придется расстаться.

Джейк все время готовился к такому исходу. Тысячу раз он говорил себе, что так все и кончится. Но он не ожидал, что ему будет больно.