— Сержант, дайте команду выйти экипажам танка, Хаммера и бронетранспортёра для досмотра.

— Я должен доложить начальнику колонны, сэр.

— Прекрасно. Докладывайте.

Однако докладывать по рации не понадобилось. По встречной полосе к пробке уже мчался бронетранспортёр, увешанный антеннами.

— Что здесь происходит? — с напором спросил выскочивший из Страйкера капитан. — Капитан Мур, начальник колонны.

— Лейтенант военной полиции Коллинз. А происходит банальный досмотр.

— Какого чёрта?

— Вы полегче, капитан. Я, всё-таки, представитель власти. Поступил сигнал, что в одной из боевых машин вашей колонны может быть спрятан контейнер с оружейным плутонием. Изотоп 238, если вы в курсе. Его на днях похитили со складов с ядерными боеприпасами, оставшимися от России. Я думаю, капитан, вам не надо объяснять, что может произойти, если это вещество попадёт в руки бандитов.

— Но почему контейнер может быть именно в моей колонне.

— Это закрытые данные. Распорядитесь, чтобы ваши подчинённые вышли из машин и построились вдоль дороги. Машины подготовить к досмотру.

Ничего не понимающий капитан отдал команду по рации, и на всём протяжении колонны из всех машин, на глазах изумлённых повстанцев, стали вылезать американцы и строиться вдоль обочины.

— Начали, — отдал команду по рации Паша, всё ещё не веривший в такое везение.

Американцев повязали без единого выстрела. Быстро склонили механика-водителя танка к сотрудничеству, нашли водителей на обе Бредли и на все Страйкеры, увеличившаяся колонна дала задний ход, сошла с моста и поехала к убежищу. Остальных американцев оставили связанными в спальном помещении караула.

— Выживут при взрыве моста, их счастье, — резюмировал Руслан. — А не выживут, судьба значит у них такая.

— Возьмите меня с собой, — вдруг проговорил Коллинз.

— С чего это ты вдруг решил в сопротивление податься? Прозрел, что ли? — удивился Леший.

— Причём тут прозрел? Я не идейный. Я в экспедиционный корпус устроился, потому что здесь платят лучше. А всякая политика мне до одного места.

— А что тогда тебя к нам потянуло?

— Да я за сегодня столько дел натворил, на два расстрела потянет. Если я сейчас к своим попаду, меня сразу под трибунал отдадут.

— А ты что, не знал об этом, когда нам помогать взялся?

— Знал, — вздохнул лейтенант. — Только жить очень хотелось. Я даже завидую этому начальнику караула. Знал ведь, что жизнью рискует, а не сломался.

— Да. Парень оказался упёртый. Ладно. Поедешь с нами. Пусть командование решает, что с тобой делать.

Лейтенанта посадили в бронетранспортёр военной полиции рядом с сынком генерала, хнычущего в уголке. Уже отъехав от моста на порядочное расстояние, услышали мощный взрыв, и над деревьями взметнулось огромное облако, состоящее из пыли и строительных конструкций. Стая птиц взмыла над лесом, оглушительно вереща.

— Вот и мосту конец, — удовлетворённо проговорил Руслан.

Гражданские, да и многие бойцы с интересом и благоговейным трепетом смотрели, как огромная скала вдруг вздрогнула и стала раздвигаться. Зрелище действительно было величественным и ирреальным. Куда там Али-Бабе с его сорока разбойниками!

А на базе их встречали, как именинников. Боевую технику поставили в ангаре, а американцев сразу посадили под замок. Хозяйственники сразу занялись прибывшими гражданскими, а Руслан, Леший и Дима направились к командиру.

— Да уж, — качал головой командир.