— Господа, нам с Хлоей пора, а то мы опоздаем на занятия. Всего вам доброго! До встречи!

— До встречи, леди!

Мы с Хлоей лёгкой трусцой побежали в сторону дворца. Я спинным мозгом чувствовала заинтересованные взгляды мужчин. Вот только что конкретно их заинтересовало?..

Несмотря ни на что, день должен был быть замечательным! Сегодня у нас занятия с Сарториусом! И этим всё сказано!

На урок к профессору я отправилась пораньше. Очень мне не терпелось скорее его увидеть, познакомиться не в официальной обстановке. Гант повёл меня из дворца.

— Лаборатория, леди Алфея, находится во флигеле, — рассказывал он мне по дороге, — а то ведь у вас, у учёных разные результаты опытов бывают. Вдруг что взорвётся или загорится!

— Да если некоторое прольётся, — поддакнула я своему стражу, — тоже мало не покажется! Так провонять может, извиняюсь за выражение.

— Именно так, леди Алфея. И Его Величество так распорядился: лабораторию разместить подальше от дворца… А Вы не боитесь?

— Нет, Гант. Я не боюсь! Я люблю алхимию.

Сарториус уже был в лаборатории. В том же глухом чёрном костюме, невероятно элегантный и величественный. Наверное, именно так должны выглядеть гении.

Он стоял у окна и просматривал какие-то бумаги. Я нерешительно топталась на пороге, боясь нарушить священнодействие великого учёного. А вдруг он прямо сейчас обдумывает какую-нибудь важную задачу, а я своим вторжением потревожу его и… спугну нужную мысль?

Мужчина почувствовал мой взгляд, или сопела я слишком усердно, поднял на меня глаза и слегка поклонился.

— Леди Алфея, доброе утро!

— Доброе утро, господин профессор!

— Вы же алхимик? — Я кивнула. — С какой темы хотите начать?

Я удивилась возможности выбора по своему усмотрению и решила брать быка за рога.

— Коллоидная химия и наномеры, алкадиены, полимеризация, эфиры, заклинания консервации в условиях жаркого климата, холодовые цепи, использование заклинаний запахов в аромотерапии…

— Вы не шутите? — Сарториус недоверчиво смотрел на меня, ища подвох в моих словах.

— Не шучу, — я состроила самую серьёзную рожицу, на которую была способна.. — А я ещё хотела…

— Погодите, леди Алфея! Только на то, что Вы уже перечислили, нужен год, а то и полтора!

— Я буду стараться! — заверила я его. — Я очень буду стараться!

— Но… нам выделено на занятия не так много часов… Только, что бы Вы не отстали от своего курса.

— Господин профессор, да я… Ведь учиться у Вас для меня… ну как… Жозефине за принца замуж выйти! — выпалила и сама задумалась над тем, что сказала. — Ой!.. — смутилась.

— А Вы что же… за принца не хотите? — мужчина недоверчиво смотрел на меня, по-видимому, делая какие-то выводы.

— Нет. Мне Вас вполне достаточно! — опять ляпнула двусмысленность и смутилась окончательно. Объяснять дальше не решилась, боясь наговорить ещё больших глупостей. Он умный, вот пусть сам и догадывается, что я имела в виду.

— Поверьте, леди Алфея, принц Алеард очень достойный молодой человек, — с серьёзным видом вещал мне профессор, а у самого рот в улыбке растекался, и в глазах плясали бесенята.

— А я и не говорю, что он недостойный! — попалась я на удочку, но поздно поняла это, ибо меня понесло. — Как бы я могла такое сказать? Я говорю, что вон, сколько претенденток набралось.