Вова сгрёб меня в охапку и закружил.

— Попьём чайку! — предложил он.

Мы встретились с ним в ЦУМе. Я приехал сам за рулём.

— Хорошая машинка, — одобрил Вова. — Ты что, мне изменяешь, негодница?!

Я загадочно промолчал.

Уже повсюду продавались ёлочные игрушки и люди сновали между прилавками в приподнятом праздничном настроении.

— Выбирай любую шубу! — широко улыбнулся Вова. — Будет тебе подарок на Новый год!

Я бы хотела другой подарок… — сказал я.

— Да?! — удивился Вова. — Какой же? Только, пожалуйста, не начинай всё сначала.

— Что именно? — уточнил я.

— Ну малышка, ты же знаешь, что я имею в виду. — все эти разговоры про ребёнка..

— Нет-нет! — Я перебил его и для пущей убедительности сморщился.

— А чего же ты хочешь? — Вова уже заплатил за наших два чая, и мы пошли по магазину, разглядывая наряды.

— Мне нужно найти одного человека, — сказал я.

Я рассказал ему про Карину. Про то, что она глухонемая, и на какой машине ездит. Я даже рассказал про её сердитого водителя.

— А зачем она тебе? — удивился Вова.

— Нужна, — неопределённо ответил я.

— Ладно. Найдём мы тебе эту Карину. А теперь пошли шубу покупать, а то ты у меня такая худенькая, мёрзнешь, наверное, всё время!

Я мерил шубы в VIP-раздевалке ЦУМа, а Вова сидел с чашечкой кофе и давал оценивающие комментарии.

— А эта? — Я вышел в длинном, в пол соболе.

— Пошло! — помотал головой Вова, разговаривая по телефону.

Голубую норку он назвал лоховской; короткую лису — куцей, строгое пальто из каракульчи — бабской, манто из стриженого кролика — неприлично дешёвым, и в конце концов, когда продавцы уже сбились с ног, принося нам шубы со всех этажей, он оценил приталенную шубку из крашеной норки с шиншилловым воротником.

— То, что надо! — сказал он. И я согласился.

Продавцы одобрительно кивали, вынося из раздевалки тяжёлую охапку разноцветных мехов.

Он поманил меня пальцем, я подошёл и показал ему ценник.

— Берём, — решил он, и когда дверь в раздевалку за мной закрылась, я услышал, как он попросил продавщицу принести ещё одну, такую же, но на два размера больше.

— У нас все шубы в единственном экземпляре! — гордо сказала продавщица.

Вова выругался.

Я подошёл к нему и примиряюще обнял.

— Жене хотел купить? На Новый год? — спросил я ласково.

Вова зло кивнул.

— Давай я примерю все шубы, которые у них есть нужного размера, и мы выберем. — Я чмокнул его в нос.

Вова недоверчиво посмотрел на меня, но тут же согласился.

— Давай, — улыбнулся он.

Я снова примерял то кролика, то соболя, а Вова пил кофе, сощурясь и разглядывая меня в шубах. Вернее, шубы на мне.

— По-моему, вот эта хорошая, — сказал я про норковую накидку с гипюровой подкладкой.

— Ты думаешь? — задумался Вова.

— Ну да, если у неё нет такой, то на выход… — рассуждал я. — Нет?

Он пожал плечами.

— Откуда я знаю?! Вроде нет… Девушка, давайте вот эту!

Продавщица наблюдала за мной со смешанным чувством удивления и восхищения.

— Пойдём, купим подарки твоей дочке! — предложил я.

— Я устал ходить по магазинам, — капризно протянул Вова, расплачиваясь за шубы кредитной картой.