– Ну вот, приехали, – сказал Гаривас. – Посиди минутку, я сейчас.

Он вылез из машины, пошел к крыльцу, открыл дверь и пропал.

Берг немного посидел, потом тоже вышел, закурил и осмотрелся.

Здесь он прежде не бывал. Хотя он бывал, кажется, во всех лыжных местах вокруг Москвы*.

Дом был большой и ухоженный. Крышу красили этим летом, оконные рамы тоже.

Штукатурка нигде не осыпалась. В центральной части фасада угадывалась столовая, из открытых форточек пахло едой и слышался работающий телевизор. На коньке крыши сверкала новенькая параболическая антенна. Перед домом стояли несколько машин – "шестерка", "Москвич", "Исудзу", две "Волги" и новый "Пассат". Еще стоял "Буран".

Было тихо. Слабое поскрипывание барабана подъемника и негромкое бурчание телевизора из дома лишь завершали эту тишину. Берг с удовольствием затянулся.

Погода была неважнецкая, пасмурно, но предстоял день с катаньем, может быть, какие-то приятные люди (Гаривас всегда обитал там, где встречались приятные и умные люди), вкусный обед в теплом доме, рюмка-другая коньячку, еще немного катания, может быть, бильярд… У Берга было хорошее настроение.

Входная дверь два раза дернулась, приоткрылась, и на низкое крыльцо с утоптанным снегом выскользнул рыжий кокер-спаниель. Он глянул на Берга, поводил носом, тявкнул и побежал за дом.

Потом на крыльцо вышли Гаривас и невысокий брюнет с проседью, лет сорока, в старой нейлоновой куртке, мешковатых джинсах и сноубутах.

– Саня! – позвал Гаривас и махнул рукой.

Берг бросил сигарету и подошел.

Гаривас с брюнетом шагнули с крыльца и пошли ему навстречу.

– Здравствуйте, – сказал брюнет и протянул большую ладонь. – Володя.

– Добрый день, – Берг пожал протянутую ладонь. – Берг. Саша.

– Располагайтесь, – приветливо сказал Володя. – Гаривас вам все покажет. Мы с вами встречались.

– Да?

– Вы не помните? В Цее, в восемьдесят восьмом. Мы с вами немца спускали.

Сезон восемьдесят восьмого года Берг проработал спасателем в Цейском ущелье.

И тут он сразу вспомнил Володю.

Тогда поломался немецкий лыжник – на большой скорости зарылся по колени в фирн.

Из спасателей наверху оказался один Берг. Спускать немца в стальной "лодке" ему помог доброволец из публики. Это был Володя.

– Точно. Здравствуйте, Володя! – Берг обрадовался.

– "Буран" можно взять? – быстро спросил Гаривас из-за Володиного плеча.

– Не надо! – уже недовольно сказал Володя и резко повернулся к Гаривасу. – Я вас сам отвезу.

Берг сразу догадался, что Гаривас когда-то взял "Буран" и произошло что-то плохое.

– Переодевайтесь, – сказал Володя. – Чайку попейте. Вечером баня будет.

Останетесь?

– Посмотрим, – обиделся Гаривас. – Свободная комната есть?

– Идите в мою. Я буду в мастерской. Ты, Гаривас, загляни ко мне, когда оденешься.

Володя пошел к дому, потом остановился и поманил Гариваса пальцем. Гаривас послушно приблизился. Володя тихо спросил его о чем-то.

– Нормальная реакция. – Гаривас пожимал плечами, смотрел себе под ноги и кивал.

– Свободно говорит… И по-английски говорит… Упаси бог… Да был он там сто раз…

Володя внимательно посмотрел на Берга и ушел в дом.

Они сняли лыжи с траверсов, прихватили из машины палки и вошли. За входной дверью оказался маленький тамбур, там стояли лыжи – спортивный "Династар X-9" с виброплитами, очень модные "Саломон" этого года и жуткие исцарапанные "Полспорт" с веревочками.