Когда Бен закончил дела, день уже клонился к вечеру. Он поискал глазами Джеки и увидел ее сидящей в компании одного из мастеров, который о чем-то ей увлеченно рассказывал. Заметив направляющегося к ним Бена, оба встали.

— Едем домой? — спросила Джеки.

Бен молча кивнул и уселся на пассажирское место.

— Пока! — попрощалась Джеки с парнем. — Спасибо за познавательную лекцию.

— Не за что. Увидимся. — Тот галантно открыл для нее дверцу машины.

— Еще одна жертва? — ехидно спросил Бен, когда она уселась на водительское место и захлопнула дверцу.

— Еще? А что, была и первая? — дерзко парировала Джеки. — Уж не ты ли? — В ее глазах плясали бесенята, а в голосе слышался вызов.

— Не я, — твердо ответил Бен.

— А жаль. Куда прикажете?

— Домой. — Бен откинул голову на подголовник и прикрыл глаза.

— Я не знаю, где ты живешь.

— Езжай прямо до перекрестка. А там я скажу.

Менее чем через десять минут Джеки уже сворачивала на подъездную дорожку к дому Бена.

Дом стоял на тихой улице и был похож на все остальные, только палисадник был усеян яркими цветами. От соседних участков двор Бена отделялся живой изгородью.

— У тебя обычный дом.

— И?

— Просто я думала, что, занимаясь строительством, ты построил себе что-то оригинальное. Хотя бы ради того, чтобы привлечь побольше клиентов.

Ничего не ответив, Бен выбрался из машины и направился к дому. Джеки поспешила за ним.

— Этот дом мы купили с Эммой после свадьбы. Тогда у нас не было денег, чтобы построить собственный. Мы полюбили этот дом и были счастливы здесь. — Бен открыл дверь и пропустил Джеки вперед.

— Ммм... — Это все, что Джеки нашлась сказать в ответ на его слова. — Где у тебя кухня?

— Там. Я оберну руку полиэтиленом и приму душ.

Бен смотрел вслед Джеки, направившейся в кухню.

Он следил за ритмичным покачиванием бедер, обтянутых вылинявшими джинсами. Мягкий хлопок плотно облегал бесконечно длинные ноги и вес изгибы стройного, женственного тела. Глубоко вздохнув, он подхватил рулон полиэтилена и направился в ванную. Его самообладание было на исходе он чуть было окончательно не лишился его, когда Джеки стала завязывать на его шее перевязь. Ее аромат щекотал ноздри, а легкое касание груди породило в его сознании такие яркие эротически фантазии, что он чуть не сошел с ума.

Холодный душ должен остудить взбесившиеся гормоны, а заодно и смыть дневную грязь и усталость. Сейчас он быстренько съест приготовленный Джеки обед, и она наконец уйдет. Он останется один со своими воспоминаниями об Эмме.

Бен представил себе бесконечный тоскливый вечер. Обычно он не тяготился одиночеством, планируя работу на следующий день или изучая новый проект, но сейчас уже не был так уверен, что хочет провести вечер наедине с воспоминаниями. Может, было бы даже неплохо, если бы Джеки чуточку задержалась после обеда...

Только когда дверь ванной закрылась, Джеки позволила себе расслабиться. Самое ужасное заключалось в том, что она абсолютно не умела готовить. Когда она открыла морозильник и не нашла там ни одного готового замороженного обеда, ее обуяла настоящая паника. Аккуратно завернутые, там лежали отдельно мясо, отдельно рыба; в ячейках холодильника Джеки нашла яйца, овощи, бутылочки и пакетики с различными приправами.

Джеки бросилась к телефону и позвонила матери.

— Привет, милая, — раздался ласковый голос Пегги. — Куда ты подевалась? Мы ждали тебя к обеду.

— Я ездила посмотреть на дом тети Мэтти. А там с Беном произошел несчастный случай — он сломал правую руку в запястье.