— «А факел?».

— «Это изменение я озвучивать не стану. Но я сам не смогу его провести: не мой профиль. Им займёся тот мой коллега, которого ты в мыслях называл „злым и недовольным“, Игрок. И он может не разделить моего желания одарить тебя чем-то достойным». — Я повернул голову, посмотрев на двоих личей, с которыми сейчас общался бледный и нервный дворф. Ему было по-настоящему страшно, а ведь воин он посильнее меня… раз так в десять, наверное. Чего ж он такого знает о личах, которые ведут себя вполне разумно, и здравым смыслом не обделены?

Я же в эти секунды колебался. С одной стороны, меня заинтересовали озвученные варианты. Яды — это всегда хорошо, особенно в свете необходимости убить троих «недругов по вере». Да и напитывающиеся энергией смерти составы тоже звучали перспективно. Но я-то хотел факел! Выбирать было трудно, и я уже начал склоняться к апгрейду Философского Камня, как вдруг факел из моей руки вырвала третья конечность, появившаяся откуда-то со стороны.

Я резко обернулся — и увидел «первого» лича.

— «Слишком долго колеблешься». — Зло, с каким-то затаённым торжеством бросил он. Я же ощутил недовольство от «первого», но никаких действий он предпринимать не стал. — «Не беспокойся, Игрок. Из-под моих рук Дар будет ничуть не хуже обещанного тебе Меридианом. И даже лучше, если ты этого захочешь…».

Я хоть и захотел, но намеревался отказаться. Чего сделать не успел, так как «первый» кивнул, распростёр свободную ладонь, — его посох просто повис рядом, — над факелом, и в тот устремилась… нет, не тьма и не Смерть, а самое настоящее пламя.

Не такое, как обычно, а насыщенно-оранжевое, с хищными алыми прожилками, одно лишь явление которых вынудило меня сделать шаг назад и чуть с ног не свалиться. В лицо пыхнуло потусторонним жаром, от которого волосы встали дыбом. Сильно запахло серой, а мой факел, неразрушимый и такой полезный, начал чернеть и скукоживаться, покуда не превратился во… что-то.

Это был додекаэдр, со всех сторон разрисованный символами, за которыми в нормальном, родном мире меня бы бабки у подъезда сумками б избили. Перевёрнутые звёзды-пентаграммы, странные символы, словно бы горящие тем самым жутким пламенем — всё это «украшало» предмет, который лич отпустил и подтолкнул ко мне прямо по воздуху.

Но перед этим с его горящих огнём пальцев сорвалась искра, ударившая меня точнёхонько в грудь. Она не нанесла вреда, но я отчётливо ощутил, как во мне что-то изменилось.

— «Ты получишь непомерно много Пользы, Игрок». — В его мысле-словах мне вполне отчётливо послышалась злорадная насмешка. — «Благодарностей не нужно. Просто знай, что тебе будет нелишним ознакомиться с трудами о том, чем же является Инферно».

С этими «словами» лич отошёл в сторону, вернувшись к дворфу, а я остался наедине со «вторым». Тот лишь чуть расстроенно покачал головой:

— «У тебя был шанс избежать этого Дара, Игрок. Но ты не сделал этого. К добру ли, к худу — покажет время. Пока же будь так любезен — выложи из пространственного кармана металлы, которые ты пытался присвоить».

Я уверен, что покраснел, пока аккуратно выкладывал тут же исчезающие слитки на пол перед собой. Дворфу было проще: из его рюкзака всё просто исчезло, как и не было ничего.

Интересно, а что за условие поставили перед ним?..

— «Он должен за месяц найти готового принести клятву Молчания геоманта, который закроет ведущую в наши владения дыру.