В его ладонь опустился явно откуда-то телепортированный ключ, вроде как идеально подходящий под отверстие в постаменте.

— «Я благодарю вас, господин Меридиан». — Обмолвку «первого» я, конечно же, услышал. — «Мне потребуется сообщить вам об исполнении контракта?».

— «Нет. Реальность сама зафиксирует исполнение условий, и завершит контракт».

— «А… Инферно — это местный Адский план?».

— «Как Ад Инферно тоже известно. Но я не скажу тебе большего, ибо ты сам должен узнать обо всём. Знай лишь, что это не только клеймо, но и бесценная возможность». — Я принял протянутый мне ключ, и почувствовал, как тот потеплел и словно бы потянулся куда-то. — «Уходи и никогда сюда не возвращайся, Игрок…».

Вспышка — и я валюсь на каменный пол подле постамента. Потрёпанный, ошалелый, натужно втягивающий в лёгкие воздух… и бесконечно радостный. Потому что живой, да и дворфа личи отпустят. Контракт, конечно, штука проблемная, но я что так, что так против всех. Да и припекающая ладонь правой руки хреновина, в которую превратился мой вечный факел, была, со слов Меридиана, «бесценной возможностью»…

Стоило только об этом подумать, как додекаэрд щёлкнул, верхняя его половинка провернулась, распахнулась — и оттуда ударила струйка пламени Инферно, не иначе.

— «Радость. Приветствие. Готовность служить!».

Соткавшись из пламени, передо мной повис мелкий, с ладонь размером, но взамделишный бес. Рогатый, с крылышками, лапками-копытцами, здоровенными глазищами и полной мелких зубов пастью.

«Поздравляю, Оз. Теперь ты ещё и демонолог!».

В ответ на эту мысль бесёнок лишь весело рассмеялся…

Глава 18

— «Беса, не мельтеши тут. Сядь спокойно, и отставить светомузыку!». — Беса навернула вокруг моей головы ещё пару кругов, после чего потушила огонёк между своих рожек и брякнулась прямо на мою макушку, где и закрепилась. Спокойнее стало, но ненамного: я отчётливо ощущал, как неугомонное порождение Инферно вращает головой, выискивая что-то интересное, периодически фоня случайными мыслями вроде «не еда», «огонь», «ещё огонь» — думала она много, и практически всегда эти думы буквально комментировали всё, что она видела.

Я сидел тут, у постамента, уже второй час. Размышлял, анализировал, думал… и понимал, что личи меня жестоко налюбили! В буквальном смысле организовали театральную сценку для одного идиота, который и рад был уши развесить. Дело ведь было как: мы явились под их светлы очи, обменялись любезностями, после чего «третий» обратился к дворфу…

Который, бороду его на мочалки, НЕ МОГ СЛЫШАТЬ МЫСЛИ ЛИЧЕЙ ИЗ-ЗА ЗАЩИТЫ!

Естественно я, когда додумался до этого, понял, что вариантов тут ровно два. Или меня разводили на нужные им действия, пользуясь возможностью в реальном времени мониторить мои мысли или даже память, — веры им нет про сложности с менталистикой после такого, — или никакой защиты не было.

Но состояние дворфа в это время, мягко говоря, не походило на то, в котором можно было вести переговоры. Он там даром что не обделался от ужаса, до того соседство с троицей древних немёртвых стало для него шокирующим.