Поддавшись любопытству, я достал мачете и сковырнул один из проглядывающих в теле большого монстра контактов. Металл довольно неплохо поддался стали, а когда я присмотрелся получше, понял, что это медь. Вот же. Получается, что настоящая тварь — вот это крохотное ядро, а все остальное — это ее оболочка.

Правда, жизни нам это совершенно не облегчит. Сомневаюсь, что даже автоматная пуля пробьет такой панцирь. А даже если пробьет или расколет — попасть в крохотное ядро под толщей брони просто нереально. Может, какой-нибудь снайпер и умудрится попасть ровно в пасть твари, но это явно не про меня.

Обернувшись, я заметил, что из-под машин и завалов начинают высовываться камни-пауки размером с мою ладонь. Их конечную цель было легко понять — до сих пор от ядра кристаллида во все стороны расходились побеги молний. Но отдавать такое сокровище я не собирался. Откинув лезвием мачете подползшего ближе всех паука, я подобрал лопнувшую покрышку от авто и, накинув ее на ядро, подобрал артефакт.

Резина быстро нагревалась, так что я поспешил телепортироваться повыше и там уже упаковать свою добычу. Запрыгнув в ближайшую квартиру прямо через стекло, я бросил ядро кристаллида на стол. Резина быстро плавилась, создавая защитную оболочку от молний, и мне оставалось только несколько раз подогнуть края. Решив не ждать, пока процесс закончится, я перекатил получившийся комок на лезвие мачете и на нем, как на лопате, отнес в морозилку.

Холодильник уже не работал, но, на мое счастье, хозяева его давно не размораживали и слой льда сохранял температуру. Я сунул воняющее горелой резиной ядро в холодильник и с облегчением рухнул на стул.

— Да-а… — стянув капюшон и шапку я взъерошил волосы, пытаясь уложить мысли в голове. То, что мне повезло, даже не обсуждалось. Теперь бы сделать из этого правильные выводы. Иначе магазин патронов и миллионы нервных клеток потрачены зря.

Наверное, кто-то из обитателей станции смог бы объяснить все логичнее, но мне картина представлялась следующим образом. Вначале все паучки были крохотными и прозрачными. До определенного размера они питались чужим электричеством и медленно наращивали оболочки. Интересно, им для этого любые материалы подходят или только особые металлы? Судя по строению того гиганта, на проводку шла медь.

После того как набирали в размере не меньше сантиметров пятидесяти, они начинали генерировать ток сами, многократно усиливая оболочку. Судя по всему, им было наплевать и на органику, и на призраков. Но вначале рак-паук ударил меня чистым током, а значит, имел именно оружие против призраков или одержимых. Но затем он переключился на мелкие осколки… против кого? Той твари о щупальцами? Еще интереснее.

Выходило, что у нас форма неорганической жизни, прекрасно приспособленная для выживания в подобной среде. И они конкурируют за место под солнцем с другими тварями. Даже сражаются с ними, хотя последнего я еще не видел. Вот только в нашем мире ничего подобного не было. На это я мог бы поставить годовую зарплату.

Выводы? На нас свалилась Атлантида? Мы свалились на подводный город ацтеков?

— Да черт его знает, — вслух ответил я сам себе. Главный вывод: не пытаться пробить бронированный панцирь кристаллидов менее прочным бетоном. В идеале тут нужна круглая шестнадцатикилограммовая чугунная гиря. А может, и все тридцать два кило. Но не таскать же ее с собой… или таскать?

В принципе, прилети даже с одного метра шестнадцать кило — мало не покажется. А я такую смогу закинуть без затрат энергии на пять-шесть метров в высоту. Тут главное — попасть. И то, что призраки меня ждать не будут, не повод не таскать дополнительный вес. И кроме них, полно тварей, которые представляют опасность. Главное, как я потом гирю возвращать буду? Особенно при промахе.