Мельком глянув на скрытый интерфейс, я понял, что он почти не поменялся, разве что покрылся небольшой дымкой, но это могло быть из-за освещения. Раскрывать и всматриваться в него не было времени. Не знаю, сколько минут прошло с моей смерти, но, если твари перегородят коридор, их этой коморки мне не спастись.

Наскоро осмотрев свои пожитки, я с облегчением вздохнул. Сабля и кристаллид все еще были со мной, а остальное и заменить можно. Зажевав последний шоколадный батончик, я выпил всю воду — почти литр. Жидкость словно впиталась в горячий песок, все же строительный материал для тела был необходим.

— Пора уходить, — сам себя подгонял я, понимая, что каждая минута взаперти уменьшает мои шансы на выживание. Собравшись с духом, я осторожно нажал на дверную ручку и чуть отодвинул ее, оставляя минимальную щель, чтобы осмотреться.

Первое, что мне бросилось в глаза, — лестница на второй этаж. Она находилась метрах в пяти от меня, и, если сбросить рюкзак, я смогу допрыгнуть до нее одним телепортом, не выходя в коридор. Но стоит ли это того? Еще чуть приоткрыв створку, я огляделся по сторонам — похоже, спрут пока был занят телом одержимого, а значит, у меня есть время.

Вначале надо разобраться с шумом. В прошлый раз я погиб из-за топота собственных ботинок, и больше такого повториться не должно. Наплевав на вонь и внешний вид, я обмотал берцы несколькими слоями половых тряпок — сцепление чуть потерялось, но зато даже при желании теперь топнуть было очень проблематично.

Телепорт сработал как надо, я приземлился почти бесшумно и прокрался к лестнице. Поднимался не спеша, давая себе возможность оглядеться и прислушаться к окружающему миру. Яблоня во дворе неплохо освещала коридоры, но и отвлекала прилично, все время маня взгляд.

Она своим светом будто говорила: «Дар здесь, только протяни руку, и он твой». Так что я с трудом удерживал себя от соблазна телепортироваться в колодец и подбежать к дереву. Но делать этого было нельзя категорически. По крайней мере, прямо сейчас. Поднявшись на второй этаж и не обнаружив противников, я подошел к окну и посмотрел на яблоню еще раз.

Крошечное, метров полутора, деревце выросло посреди бетонной площадки. Трещины в покрытии разошлись во все стороны, словно их пробило мощным взрывом. Из расщелин поднималась высокая трава и какие-то цветы. И в самом деле, крошечный кусочек рая в жуткой реальности. Вокруг этой растительности сиял золотой ореол метров двух диаметром. А вот дальше…

Не нужно быть гением, чтобы понять, что за плотный туман лежал по всей остальной площадке. Спруты, или один гигант, занимали весь остальной двор, покрывая его пеленой дымных сгустков. Любой, кто сунется туда, быстро окажется разорванным на части и сожранным. Единственный шанс — телепортироваться прямо к яблоне, а затем обратно. И надеяться, что сдерживающее тварей золотое свечение не рассеется, если сорвать плод.

Яблоко висело на самой высокой веточке цветущего дерева. Демонстративно торчало на вершине, показывая себя всему миру. Можно было попробовать натянуть страховку между окнами третьего этажа и, свесившись головой вниз, сорвать плод, но что-то мне подсказывало, что щупальца спрутов вполне могут достать и до второго, и до третьего этажа, уж больно здоровые были твари.

Какие у меня еще есть варианты? Прыжок в один конец я не рассматривал.

— Что за?.. — от раздумий меня отвлек грохот взрыва, пробившийся даже через вой ветра. Вспышка озарила непроглядную бурю, а вслед за ней показалось еще несколько. Всполохи пожара шли от парковки между зданиями, похоже, кто-то решил устроить фейерверк, и у него неплохо получилось привлечь внимание тварей.