— Спруты охотятся по звуку и запаху, но идут на скопления людей, — заметил я, присаживаясь возле Артема. — Если твари добрались сюда раньше, чем люди ушли, выживших не было.

— Может, детям и в самом деле удалось спастись? — не сдаваясь, сказал проводивший операцию мужчина. — Был же момент в оке урагана, когда ветер стих. Если тогда они нашли или подогнали автобус, если сумели убраться отсюда — то вполне могли найти безопасное место и там укрыться.

— Есть ли такое место вообще… — тихо заметил старший группы.

— Должно быть! Иначе зачем вообще дергаться? Можно лапки сложить и помирать, — возразил зашивавший Артема мужчина. — Нет, надежда всегда должна быть.

— Сергей говорил об академии генштаба, — сказал я, пытаясь поддержать собеседника. — Вроде институт МВД тоже был неподалеку.

— Точно, а еще военные части, училища. Да тот же штаб управления внешней разведки! — согласился полевой медик. — И все это находится относительно недалеко от нас, от семи до десяти километров. Там точно должны были выжить служащие и военные с оружием. Они придумают, как бороться с тварями.

— Может, и придумают, только пока нам своей головой покумекать надо, — возразил старший рейдер. — Бегунка можно переносить? А то оставаться в логове тварей — дурная затея. Надо как можно скорее сворачиваться.

— Наверное, можно, не знаю. Я же не врач, оценить реальность повреждений не могу. А повязки на месте, — ответил мужчина.

— Я помогу вам его спустить, а дальше сами, — сказал я, поднимаясь. — Еда есть? Батончики питательные, шоколад? А то у меня все закончилось.

— Сладкоежка? — хмыкнув, переспросил возглавлявший группу. — Найдется парочка. Сам-то что дальше планируешь делать? Не хочешь с нами домой вернуться?

— Нет. Вначале проверю кабинет директора. Если их и в самом деле эвакуировали, могли остаться какие-то записи. Нужно проверить, — ответил я, забирая продовольствие и бутылку с водой. — К тому же один я доберусь без проблем.

— Ладно, тебе виднее, — согласился старший. — Как будем спускаться?

— Я прокину двойные веревки, закреплю их снизу, чтобы меньше болтались. После скручу все, а то опять про… потерял шнур, — ответил я, готовя крепление. — Одевайтесь и поехали. Думаю, минут десять у нас есть.

Ошибся совсем немного, в три раза. Спуск всей группы из пяти человек занял полчаса, Артема я переместил куда быстрее. После пришлось еще несколько минут потратить на то, чтобы свернуть веревки и крепления. У меня они стали расходником, и такими темпами в критической ситуации я могу оказаться без снаряги. А этого допускать никак нельзя.

Когда я оказался в коридорах школы, дворик вновь был занят туманом. Разрывов между тварями почти не было видно, они плотным кольцом обхватывали яблоню, но я сумел примерно разобрать их количество — три или четыре. При том, что вначале их насчитывалось семь. Одну, значит, выгнали наружу и еще одну сожрали, разделив между собой. Невеселая у местной живности судьба. Выходит, что, когда более доступная пища вроде людей кончится — они начнут есть друг друга. Поскорее бы.

Найти кабинет директора не составило проблем, хотя тот и находился довольно близко к гнездовью тварей. Да и двери вскрывать не пришлось — они были распахнуты. Но, в отличие от других помещений, это оказалось зарешечено. Удовлетворенно хмыкнув, я закрыл за собой дверь и начал обшаривать кабинет.

На первый взгляд, никаких признаков оставленного сообщения не было.