— Так, это уже интереснее. — Константин опустился на стул и придвинулся. — Продолжай.

— Благодаря яблоку я научился поглощать энергию убитых монстров. В том числе и призраков, и расходовать ее по своему усмотрению. На телепортацию, самолечение и поднятие характеристик. Надеюсь, понятно объясняю, — сказал я, оглядев недоверчивые лица. — Подняв себе интеллект, как бы странно это ни звучало, я сумел временно взять ее под контроль.

— В этот момент мне удалось выяснить несколько вещей, которые могут как быть крайне важными, так и не значить ничего. Первое — ее хозяин был не один, он из Вестников, рода существ или клана, которые должны были подготовить землю к происходящему. Второе — он не справился, по какой причине не знаю. Третье — сам призрак был из касты Чтецов, тех, кто способен читать древние символы, их использовали для работы с интерфейсом. Вместо компьютеров. А это значит, что ни призраки, ни их хозяева, Старшие, не создавали яблоки или интерфейс. Они, как и мы, получили этот дар от тех, кто был прежде. Ну и последнее и самое неприятное, она считала нас кормом и постоянно называла примитивами, — сказал я, стараясь не вдаваться в подробности. — Говорила, что все, кто не получил дара, — корм для паразитов. Получившие один дар — корм животных. Получившие множество даров — добыча охотников, и все равно корм.

— Звучит не очень обнадеживающе, — подумав минуту, сказал Константин. — Можно было бы рассчитывать, что получившие дары станут основной нового общества, но если все сказанное правда, то эта надежда напрасна. Может, Чтец говорил еще что-то важное?

— Да, совсем забыл, — кивнув, признал я. — Он говорил, что у господина из Вестников было множество наложниц из старших рас и возвышенных. Что как минимум должно значить существование в этом мире нескольких разумных рас.

— Нескольких рас? — удивленно посмотрел на меня Артем. — Значит, мы можем с ними взаимодействовать. Интересно, тут есть эльфы? Или кошкодевочки?

— Учитывая, как выглядят атланты и господин Вестник, сомневаюсь, что тебе понравится встреча с остальными обитателями, — покачал я головой.

— Важнее то, что у них единое правление, — возразил Константин. — Есть старшие и младшие, и все расы подчинены какому-то центру. Возможно, религии или реально существующему богу. Чем черт не шутит. Главное же, сбываются наши худшие опасения, все происходящее — это сознательное действие. Возможно, не слишком удачное, но тем не менее.

— Выходит, мы противостоим чудовищам, которые в состоянии перетягивать в свой мир целые города? — устало спросил Герман. — Блин, нет. Это даже для меня слишком.

— Да, пожалуй, — согласился Константин. — Такую вероятность хотелось бы рассматривать в последнюю очередь. Но выбора у нас, похоже, нет. Если Изяслав не врет, нагнетая обстановку, придется приспосабливаться под текущие условия. И хорошо, что мы узнали об опасности до того, как она нас настигла.

— Врать мне нет смысла, я с вами в одной лодке, — произнес я, пожав плечами. — Но, возможно, у вас есть догадки по поводу разделения на животных и паразитов?

— Хм. Боюсь, что нет, — подумав немного, сказал Константин. — Раз мы считаемся кормом, животными могут являться крупные или разумные хищники. Что же касается паразитов, это должны быть все, кто мешает проведению основной цели или мероприятия. Что-то вроде… да, вроде тех же спрутов или кристаллидов. Но если такие монстры у них паразиты, вроде наших мышей, то какие же должны быть хозяева?

— Всемогущие, — мрачно сказал Герман.