— Они пришли к тому, кто победил наместника, — ответил я и успел отметить, как дернулся вниз уголок губ магистра. Ответ пришелся ему не по нраву, но я здесь не для того, чтобы оправдывать его ожидания или поддерживать самомнение. С другой стороны, я еще сам не определился, чем хочу заняться сейчас, после потери надежды на встречу с родными.

Выжить? Это не желание, а необходимость. Стать сильнее? Так уж получилось, что одно без другого невозможно. Но и самоцелью это не является. Да и сила — понятие весьма относительное. Я видел, что может Ольга, но ее способность была столь же бесполезна, сколь и неудержима. Что может Вячеслав? Хороший вопрос, но бесполезный. В бою я его ни разу не видел, да и не так это важно. Чего я хочу?

— Изяслав, ты меня слушаешь? — окликнул меня магистр.

— Зачем вы во все это ввязались? — спросил я, взглянув ему в глаза.

— Зачем? — не сразу понял меня Вячеслав, а затем хмыкнул. — Построить новое, светлое будущее, что возможно только во времена большого хаоса и перемен. Всегда так — ты делаешь на самом деле не то, что хочешь, а то, что тебе нужно. То, что составляет твою суть, даже если самому это не нравится. Не знаю, как объяснить по-другому.

— Так себе ответ, он ничего не объясняет, — покачал я головой.

— Ничего, время у тебя есть, разберешься, — улыбнулся Вячеслав и протянул руку, чтобы похлопать меня по плечу, но в последнюю секунду передумал.

— Если, конечно, выживу, — ответил я, здраво оценивая свои шансы. — Что она вам рассказала? Охотница.

— Было бы идеально, если бы ты это услышал из первых уст, но, понимая вашу неприязнь, так и быть, попробую описать все как есть, — сказал магистр. — Нападения зверей уже начались. Пока сложно оценить масштаб бедствия, но уже понятно, что твари лезут со всех сторон. Вначале — земноводные и летающие. Через несколько дней ожидаем первых крупных столкновений.

— Значит, у нас есть несколько дней, чтобы вытащить как можно больше выживших, — сказал я, понимая, что засиживаться на одном месте для меня непозволительная роскошь.

— А ты еще спрашивал зачем, — усмехнулся Вячеслав. — Мы уже направили вертолет во Внуково и Остафьево. Если техника сохранилась — там развернут оперативные штабы и вывезут все необходимое для проведения дальних операций. В обоих аэропортах есть военный резерв, так что будем надеяться на лучшее.

— Что с выжившими? — уточнил я. — Мне удалось открыть врата в домашнюю локацию. Нельзя сказать наверняка. Но, если повезет, я смогу открывать такие же двери из других точек. Тогда поселения можно будет связать сетью переходов.

— Это звучит как план, — уважительно кивнул Вячеслав. — Если сумеешь организовать проходы — а мы подготовить оборонительную группировку, можно будет оперативно перебрасывать войска туда, где это необходимо. Пожалуй, в таком ключе можно будет даже не вытаскивать всех сюда, а организовывать последовательную оборону.

— Да, как цель годится, — кивнул я, прекрасно понимая, что, кроме меня, это сделать никто не может. К тому же контроль переходов останется на мне, что не только повысит влияние на совет, но и в конце концов позволит диктовать свои условия всем и жить как король. Хотя это скорее приятный бонус.

— Как только машины вернутся из рейда, я попрошу, чтобы тебя закинули в Ясенево. Радиосвязь наконец заработала, так что мы ловим десятки сигналов со всех сторон, — продолжил рассказывать Вячеслав. — Пока оценки разнятся, но уже понятно, что выжило куда больше, чем мы считали. Если повезет — то больше сотни тысяч.