— Это будет очень нескоро, — попытался возразить я. — Наша техника производится с большим запасом прочности. Автоматы могут служить и пятьдесят, и даже сто лет, при должном уходе. Пушки могут сделать десятки тысяч выстрелов, а склады полны боеприпасов. Так уж вышло, что наша страна всегда готовилась к войне.

— Не хочу тебя обижать, брат-проклятый, но сотня лет — это очень мало. Если вас загонят под землю и заставят выживать, как нас когда-то, сомневаюсь, что вы сумеете продержаться достаточно долго, — покачал головой Яндор. — Мы нашли решение, пожертвовать несколькими тысячами, чтобы остальные могли жить.

Мы проклятые, чиним и создаем вещи, которые невозможно восстановить даже с помощью продвинутых машин. Живем на максимальном удалении от остальных поселений, собственными кланами. Это огромное доверие, привилегия и одновременно непосильная для остальных ноша. Если все мы умрем — народ Дваги лишится техники, что поддерживает жизнь сотни лет. Регенерационные воздушные установки, гидропонные сады, инкубаторы.

— Значит, у вас была высокоразвитая цивилизация? Как вышло, что вы проиграли в войне с тварями? — не выдержав, спросил я. — Даже сейчас ваше снаряжение напоминает скорее космические скафандры, чем обычную одежду.

— Ска-фан-дры? — спросил Яндор, по слогам проговаривая слово. Похоже, в их языке такого понятия не было.

— Костюм для выхода в открытый космос, — ответил я, ткнув для наглядности пальцем в потолок. — После того как ракета вылетает за пределы атмосферы.

— Хамдрв. Хан-да, — обернувшись к своим сородичам, произнес Яндор, но переводчик не спешил объяснить мне речь бородачей. Они переговаривались больше минуты, пока я, не выдержав, громко не прокашлялся, обращая на себя внимание.

— В чем дело? — спросил я, когда Яндор обернулся.

— Ваш народ улетел с планеты? — очень подозрительно проговорил собеседник.

— Не весь и не навсегда. Через пару лет планировался запуск корабля с колонистами на Марс, соседнюю с нами планету, где теоретически можно жить, — ответил я, внимательно наблюдая за реакцией бородачей. — Разве ваш народ не запускал ракеты в космос?

— Мы — нет. Зачем? — крайне удивленно спросил Яндор. — Мы сумели освоить только несколько километров земной коры и начали строить города в океанах, когда произошло вторжение. Вы полностью заселили планету, и у вас не осталось места?

— Кхм. Зачем? Хороший вопрос. Наверное, потому что нас всегда тянуло к звездам? Нет. Не совсем так, если бы тянуло, мы бы их уже давно осваивали. Ради любопытства? — не нашелся, что ответить я. — Наука, прогресс, исследования. Радость первооткрывателя и путешественника. Покорителя неизведанного.

— Это странно, вероятно, ваша цивилизация развивалась по иному пути. Нам этого не понять, — покачал головой Яндор.

— Погоди, если вы тысячи лет сражаетесь против Тиранов, откуда ты можешь знать, как на самом деле жили ваши предки? — спросил я, поймав его на несоответствии. — У нас невозможно с точностью определить, что было две тысячи лет назад, не то что несколько.

— Конечно, мы не могли сохранить всю историю для потомков, однако у нас есть кланы наставников, что занимаются только обучением молодняка, — пояснил бородач.