— Ты, что ли, мой груз? — проорал мужчина лет тридцати, хотя я стоял всего в двух шагах. Из-под шапки-ушанки торчала растрепанная шевелюра и густая борода. — Садись, прокачу.

— Это безопасно? — спросил я, забираясь внутрь через расположенную ближе к хвосту дверцу.

— Да ни разу, — громко усмехнулся пилот. — Но выбора у тебя нет, все остальные машины на убой посылать начальство не хочет. Что ты такое им показал, кстати, что они передумали?

— Новый удивительный мир, — хмыкнул я, пытаясь проследовать за пилотом в кабину, но, на удивление, место там нашлось только для одного, второго кресла даже не было. Пришлось остаться снаружи — на откидном стуле у кабины.

— Так, нам лететь меньше получаса, но, учитывая состояние Аннушки, можем не дотянуть. Тем более груз тяжелый, — скорее сам себе, чем мне, проговорил пилот.

— Не такой уж я и тяжелый, — удивленно ответил я.

— Ты нет, а вот полторы тонны в распылителе — да. Ничего, старушка еще покажет, — усмехнулся пилот. — Когда скажу — вон тот рычаг дерни.

— Может, еще и винт раскрутить? — спросил я с усмешкой, и пилот, оценив шутку, заржал в голосину. Поклацал тумблерами на приборной панели без следа современной электроники, и двигатель с гулом завелся, а спустя всего секунду я понял, чего он так орал. Шум в салоне стоял такой, что разобрать что-либо было абсолютно невозможно.

Обернувшись, пилот что-то крикнул, но я не понял ни слова, и тогда, вновь заржав, он залез куда-то под сиденье и выудил даже не шлемофон, а его останки — одно ухо и болтающийся на проводе микрофон. Все устройство было соединено с приборной панелью длинным, метра в два, кабелем.

— Дверь закрой! — вместо проверки связи крикнул пилот. Я ошалело посмотрел назад и понял, что люк и в самом деле болтается. Пришлось, чуть не вываливаясь за борт, хватать ее за ручку и захлопывать прямо на ходу. Скорость самолета медленно, но верно росла, и едва видимая в мутном иллюминаторе взлетная полоса быстро уносилась вдаль.

— Эй, не слишком ли медленно едем? — наконец не выдержав, спросил я, когда до конца взлетной полосы оставалось меньше трехсот метров.

— Н-нормально! — дрожащим от вибрации мотора голосом крикнул пилот, но у меня такого чувства не возникло.

— Может, вес слишком большой? Что-то выкинуть? — снова спросил я, когда осталось уже метров сто.

— В-все н-нужно! — ответил пилот, но я быстро обернулся, осматривая узкий салон. Тут, кроме двух парашютов, ничего не было, да и вес у рюкзаков минимальный, много не выиграешь. А вот всю заднюю часть занимал какой-то баллон. Дотронувшись до него, я понял что целиком в подпространство отправить не смогу — минимум полтонны веса, но снизить его общую массу… Только я успел активировать смещение, как самолет резко поднялся в воздух и почти свечкой ушел вверх.

— Ю-ху! — выкрикнул пилот, выравнивая машину. Я же постепенно вернул весь объем массы, и Аннушка вновь просела, будто угодив в воздушную яму.

— Ты что там такое делаешь? — спросил, заглянув в салон, пилот.

— Уменьшаю общий вес. Насколько это возможно, — ответил я, не скрываясь.

— Не смей сбрасывать топливо у аэродрома! Ты же нахрен всех убьешь! — мгновенно зверея, выкрикнул пилот.