— Все равно, если мальчишка восемнадцати лет от роду может, не запыхавшись, положить всех тех, кто меня охраняет, цена такой охране — гнутый медный щит! — гневно рыкнул король, а затем вспомнил о моем заявлении: — Ладно, Бездна с ними, с телохранителями, о каком удовлетворении ты говорил⁈

— Скажите, ваше величество, у вас есть причины считать род Эвис родом клятвопреступников? — уставившись ему в глаза холодным взглядом, спросил я.

Зейн опешил:

— Родом клятвопреступников? Вас⁈ Нет!!!

— Тогда вопрос второй, куда более неприятный: скажите, кто в действительности правит нашим королевством? А то, каюсь, со дня гибели моих родителей я ни разу не был при дворе, поэтому плохо знаю нынешние реалии.

Верховный сюзерен побагровел и схватился за рукоять парадного меча:

— Что-о-о⁈

Только остановить меня было уже невозможно:

— В день своего первого совершеннолетия я принес вам вассальную клятву, и вы ее приняли! Соответственно, с этого момента мы оба взяли на себя некие обязательства, которые дали слово соблюдать. Я — Эвис и по крови, и по духу, поэтому живу данной вам клятвой вот уже три года. А сегодня вдруг обнаружил, что род Шандоров плюет мне в лицо!

— Объяснис-с-сь!!! — прошипел Зейн, гневно раздув ноздри и качнувшись вперед.

— Я достиг полного совершеннолетия, поэтому прибыл во дворец представиться. Однако на въезде меня остановила стража и потребовала, чтобы мои жены и советница сдали оружие! Хотя нет, не так… — поправился я. — Мне приказали по одной отправлять своих женщин в караулку при въезде, дабы там их могли обыскатьиизъять все, что у них будет с собой!!!

С каждым словом, выделяемым интонацией, Шандор багровел все сильнее и сильнее. А когда услышал фразу «обыскать и изъять», выхватил меч и изо всех сил рубанул по массивному дубовому столу, на котором стоял кувшин с вином и блюдо с закусками. Стол выдержал. Клинок — нет. И взбешенный самодержец, зашвырнув в угол богато украшенную рукоять, заорал на весь дворец:

— Читтара ко мне, живо!!!

…Начальник Королевской стражи влетел в гостиную меньше, чем через кольцо, взмыленный, как лошадь. И, замерев перед королем, затараторил. Недоуменно кося взглядом на так и не пришедшего в сознание телохранителя, лежащего на полу:

— Ваше величество, успокоить волнения среди собравшихся у ворот пока не удается, поэтому я послал за Белой Сотней!

— Что еще за волнения⁈ — снова напрягся только-только успокоившийся король.

— Если их зачинщиками являются ар Дирги, ар Сиерсы и ар Маггоры, которым я доверил присмотреть за моими супругами… — криво усмехнулся я, — … то, боюсь, что в этом дворце все-таки есть человек, считающий свою волю куда выше вашей.

— Кто. Отдал. Приказ. Обыскать. Супруг. Нейла ар Эвис⁈ — сообразив, что я имею в виду, спросил у ар Лоуса король, злой настолько, что делал после каждого слова паузу, чтобы не сорваться на крик.

Арр Читтар вспотел еще сильнее:

— Ваше величество, я такого приказа не давал! Но сейчас разбе— …

— Стоять! Разбираться буду я!!!

Чего было не отнять у Зейна Шандора, так это решительности: не успев остановить начальника Королевской стражи, он приказал мне следовать за собой и быстрым шагом вышел в коридор. Где почти сразу же свернул на одну из боковых анфилад, добежал до лестницы, ведущей на Серебряный Двор, метнулся к коновязи и, запрыгнув на первого попавшегося оседланного жеребца, поднял его в карьер. По аллеям несся так, как будто собирался загнать коня, поэтому вскоре оказался около ворот.