— Влёт, — честно сознался я. — В половине пледметов я всё ещё плаваю.

— Ну это ничего. Тебе всего два годика, а уже вон какой! Настоящий мужчина. — Мама лучезарно улыбнулась и потрепала меня по волосам.

— Как тебе на новом месте? Никто не обижает? Если что, ты только скажи, я им глотки пелележу, — сказал я погрубее, чтобы сгладить ванильность момента, но этим только насмешил маму.

— Хи-хи. Мишутка, ты чего такое говоришь? Головорез ты мой маленький.

Мы свернули на улицу Горошникова и в дали я заметил здание цирка, стоящее на берегу реки Тагил. На фасаде красовалась реклама «Только сегодня! Цирковая программа братьев Днищевых!». Увидев это я покачал головой. Да уж, надеюсь, что фамилия братьев не говорит о качестве их выступления. Впрочем, это всяко увлекательнее, чем очередной день тренировок.

Мы миновали пару отелей, прижавшихся к берегу, и свернули в парк «Лагуна». Набережная, вымощенная плиткой, уточки плавают в воде, на лавках сидят парочки и о чём-то воркуют. Красота, умиротворение! Даже фонтаны есть, но они не работают. Пройдя через парк, мы уткнулись в огромную очередь. Люди оживлённо болтали в ожидании представления.

У входа в цирк стоял толстый билетёр в наряде грустного клоуна. Он уныло проверял билеты, бесконечно повторяя одну-единственную фразу «Проходите, не толпитесь». Пока очередь дошла до нас, я эту фразу услышал добрых две сотни раз. Мама протянула толстяку билеты, он мазнул по мне взглядом и кивнул. Я решил ему помочь и сказал коронную фразу за клоуна:

— Плоходите, не толпитесь.

— Сопля мелкая, — буркнул билетёр, а я засмеялся.

— Миш, чего ты стоишь? Пошли места занимать, — шепнула мама и потащила меня за собой.

Вокруг арены цирка мест было предостаточно. Мы сели в седьмом ряду напротив входа, так чтобы видеть артистов, выходящих на арену. Со всех сторон доносились обрывки бесед, и я жадно вслушивался в каждое слово.

— Представляешь, Томка — вертихвостка такая. Взяла и переспала с Петром, — послышался женский голос.

— Да ты что? Ужас какой! Он же женат!

— Ага, женат. Но это не мешает ему…

Позади раздался мужской бас.

— Светка, ну вот на кой-чёрт ты меня сюда притащила? У нас что, деньги лишние? Тут не сегодня завтра война начнётся. Надо думать, куда уезжать.

— Славик, ты уже достал своим негативизмом. Думай о хорошем. Живи сегодняшним днём. Мы вдвоём, приятно проводим время. Разве плохо?

Спереди послышался шепот двух мальчишек.

— У меня брателло к Титову подался. Говорит, работёнка непыльная. А денег платят много.

— А чё делать-то надо? — с интересом спросил писклявый парень.

— Как обычно. Началось же расширение аномалии, ну вот он туши монстров и таскает.

— Фу. Это в кишках, что ли, копаться? — с отвращением выпалил пискля.

— Бывает, что и в кишках. Но эт всяко лучше, чем на заводе в три смены пахать.

— Согласен.

Из того, что я услышал, становилось понятно, что спокойная жизнь может очень быстро закончиться. Впрочем, так было всегда и везде. Никто не может гарантировать вечный мир и вечную стабильность. Даже я. Но я очень постараюсь выгрызть зубами мир для всех и каждого. А те, кто не захотят жить мирно, подохнут от моего миролюбия! Муа-ха-ха-ха-ха!!!

Внезапно свет на арене погас, и заиграл оркестр. Барабанщики отбивали бодрый ритм, трубачи дудели в трубы, а в центр арены вышел улыбчивый крепыш с закрученными усами.

— Дамы и господа! Я рад приветствовать вас на арене цирка братьев Днищевых! Сегодня вы увидите невероятное представление. Акробаты поразят вас своей ловкостью, силач согнёт лом голыми руками, клоуны рассмешат до слёз, а животные не оставят равнодушными выученными трюками! Под ваши аплодисменты, мы начинаем!

Па-пара-парапам! Прогремел оркестр, и на сцену выбежали гимнастки в пёстрых нарядах.