— А ты… — начал было отец, но карман его пиджака завибрировал. Достав оттуда телефон, он устало вздохнул и принял вызов. — Слушаю. А без меня никак? Понял. Ждите. — Архаров перевёл на меня взгляд и сказал. — Усердно тренируйся и при следующей встрече мы сразимся. Вот тогда я и скажу тебе, гений ты или нет.

Массивная рука замахнулась, чтобы снова шлёпнуть меня по плечу, но в последний момент остановилась. Отец потрепал меня по волосам и ушел. В коридоре раздались гулкие шаги, а я остался в гордом одиночестве и полном замешательстве. Это тот самый Архаров, невероятная тварь, злодей, убийца и эксплуататор? Не может быть.

А самое забавное то, что у отца, по сути, та же самая цель, что и у меня. Только он идёт к ней странным способом. Хотя, что тут странного? В прошлой жизни я пытался остановить войны примерно так же. Нет, я не плодился, как кролик, просто уничтожал всех, кто начинает лить кровь.

Ещё я почувствовал от этого странного человека жуткую, пугающую пустоту и одиночество. Как будто он несёт на своих плечах целый мир и боится, что его сил не хватит. Не донесёт — хрупкий мирок рухнет и разобьётся на тысячу осколков.

Странно. Я думал, что у барона куча жен, детей, слуг и прочих приближенных. Думал, что Архаров избалован вниманием, вот и ведёт очень инфантильную воинственную политику. Но, судя по всему, он одинок и никому не может доверять полностью. Это… Это страшно.

Представьте жизнь, в которой вы боитесь повернуться к кому-либо спиной. Жизнь, в которой вам с радостью перережут глотку или обманут. Вырвут из рук любимую игрушку и со всего размаха разобьют о стену. Жизнь, в которой ни вы, ни ваши близкие не чувствуют себя в безопасности.

По сути, именно так чувствуют преступники, сбежавшие с каторги. Клеймо убийцы жжет кожу, не давая спать спокойно. Выходя из дома, ты прекрасно понимаешь, что этот день на свободе может стать для тебя последним. Сегодня тебя узнают в толпе, или случайно наткнёшься на полицейский патруль. А может, кто-то из близких решит получить вознаграждение за твою голову.

Бесконечный ужас, который либо сведёт тебя с ума, либо высушит душу до дна, заставив желать смерти. Если подумать, то Архаров и правда живёт в осаде. Со всех сторон окружен аристократами, которые с радостью его прикончат. Аиз-за большого количества жен и отпрысков он погружен в пучину борьбы за власть. Власть, которую он крепко держит в руках, а его жены спят и видят, как эти руки охладеют. После чего детки с радостью разорвут баронство на части, дав любимым мамашам то, чего они так долго жаждали.

Спросите, с чего я это взял? В пансионате было полно девиц, в своё время покувыркавшихся с Архаровым. Они днями и ночами нашептывали своим детям о великом будущем, где они по праву займут трон Архарова. Хорошо, что папаша не торопится помирать. Иначе в баронстве начнётся кровавая баня. Стоп…

Я начал ему сочувствовать и даже в чём-то оправдывать? Бррр. Я встряхнул головой и повернулся в сторону выхода. Похоже, пора подышать свежим воздухом, а то здесь душновато. Голова плохо работает. А может, я просто проникся харизмой папаши.

Открыв дверь, я наткнулся на ректора. Архаров Борис Николаевич протянул руку к дверной ручке, но слегка растерялся, когда она от него ускользнула. Он посмотрел на меня и натянуто улыбнулся.

— Михаил. Верно? — спросил он и поправил круглые очки, висящие на носу.

— Всё так. А вы, стало быть, мой дядя? — ответил я вопросом на вопрос.

— Ха-ха. У меня слишком много родственников, поэтому можешь не рассчитывать на поблажки в обучении, — рассмеялся ректор.

— Даже и не думал пользоваться родственными связями, — улыбнулся я в ответ.