— Ох, и Крынов… — выдохнул Гав, стараясь не обложить матом майора.

Село состояло из одной длинной улицы и десятка проулков, к которым примыкали одноэтажные деревянные дома. Центр села был полностью разрушен. Огромные чёрные воронки разбросали землю на многие десятки метров, тут и там дымились остовы зданий, а по улицам неспешно бегали существа, отдалённо похожие на крыс. Размером с собаку, вместо резцов острые клыки, а на конце крысиного хвоста — скорпионье жало.

Подобных существ он насчитал не меньше сотни, а ведь это были лишь те, которых можно было рассмотреть с текущей позиции. В селе намного больше зверья. Да, их можно было без труда выбить отсюда с помощью бойцов майора, если бы не одно «но».

Гаврилов сместил бинокль влево и увидел, как воздух мерцает серебристым отсветом. Это была аномалия, неподалёку от неё посверкивали ещё пара штук. С подобным видом аномалии капитан ещё не сталкивался, да и сложно изучить все разновидности, ведь постоянно появляются новые.

А, вот теперь понятно. По правому краю серебристого марева стояла корова. Точнее, то, что от неё осталось. Задняя часть попала в аномалию и как будто покрылась серебристым металлом. Судя по всему, коровка не смогла сдвинуться с места, так как от передней части остался лишь обглоданный кусок позвоночника, безвольно свисающий вниз.

— Что там? — нервно спросил ушастый боец, подползший ближе.

— Ничего хорошего, — буркнул Гаврилов и продолжил наблюдение.

Судя по всему, местные успели эвакуироваться, бросив скотину и всё имущество. Умные люди, иначе лежали бы рядом с коровкой. Гав посмотрел ещё левее и наткнулся на сельское кладбище. Сотни проржавевших памятников покосились и стояли так, будто всем своим видом говорили о желании поскорее прилечь на землю. Видимо, взрывной волной их так перекосило.

Краем глаза Гаврилов заметил движение. Между памятников прошмыгнула сгорбленная человеческая фигура в мешковатом наряде. Капитан перевёл бинокль на неё и приблизил изображение. Когтистая лапа сжимала деревянный посох с навершием из человеческого черепа. В глазницах черепа сияли два фиолетовых кристалла.

Фигура обернулась и махнула рукой неизвестно кому. В этот момент Гаврилов смог рассмотреть лицо твари, а точнее — морду. Под балахоном скрывалась крыса, ходящая на двух ногах. Это совсем не удивило капитана, так как разломы породили огромное множество причудливых существ, большинство из которых несли лишь смерть и разрушение.

Глаза прямоходящей крысы сверкали алым отблеском, зубастая пасть то и дело открывалась, обнажая острые клыки. За могильными плитами явно что-то происходило, но что именно, было невозможно разобрать. Но в следующую секунду Гаврилов всё понял, а точнее, почувствовал. Крыс ударил посохом в землю, отчего та затряслась и во все стороны хлынул мощный поток энергии.

— Твою мать… — прошептал Гаврилов.

Бросив бинокль, он достал рацию из подсумка, едва не вырвав его, и нажал кнопку.

— Крынов! Гавр на связи, немедленно бейте по кладбищу! Шепчущий открывает разлом!

От этих слов на лицах бойцов тут же отразился страх. Боец с кирпичной мордой указал пальцем в сторону кладбища и прошептал:

— Кажется, нас заметили…

В сторону разведчиков из города устремился пищащий рой голодных зверюг.

* * *

Я не спеша ехал по лесной дорожке, всё сильнее отставая от ребят. Ехал и понимал, что моя легенда их не убедит. Точно — увяжутся следом за мной. А это не входило в мои планы. Да, если честно, и плана особого не было. Неподалёку раздались три оглушительных хлопка. Они были такими громкими, что ребята попадали с великов и прикрыли головы руками.

Пока мои друзья отвлеклись на грохот, я бросил велосипед и рванул в лесную чащу. Влил в ноги ману, и на всех парах понёсся через лес в сторону правой части посёлка Арти, которая прилегала к водохранилищу.