— Помните, что для следующего этапа нам понадобятся целые тела, — напомнил Алексион магу.

— Знаю, знаю! — в глазах Грасьена плясало безумие. — Но не все же…

При этих словах поток огня вырвался из посоха мага и полетел в сторону города. Достигнув цели, огненная река свернулась в шар размером с большой дом, залив светом городские улицы с идущими на них боями. Затем шар взорвался, залив город огненным дождем.

Алексион подумал, что недооценивал мага.

* * *

Хлопья голубой энергии, как снежинки, кружились над Джейсоном. Он тяжело вздохнул и понял, что попал на бесконечные повторы картины своей смерти. Последние эпизоды битвы прокручивались перед его глазами снова и снова, разве что с слегка приглушенным звуком. Тело Фрэнка лежало у стены, Райли едва увернулась от смертельного удара хвостом, Элиза качала целебный туман. Вот он сам начал свой отчаянный бросок в сторону железной крысы, диски со светящимися красным Дронами полетели следом. Даже сейчас, наблюдая битву со стороны, он не видел других вариантов.

И что теперь?

Подручных у него не осталось. Сам он был совершенно неприспособлен к прямым стычкам, в которых он мог продержаться секунд десять; ну, пятнадцать — при полном здоровье. Что ждало их на следующем этапе, до которого ему еще предстояло добраться, заново преодолев безумный лабиринт? Джейсон задумался, лишь изредка отвлекаясь на шум повторяющейся битвы. Ему казалось, он задыхается под грузом проблем.

В этот момент мир вздрогнул, и перед глазами Джейсона поплыли другие картины.

Он стоял на площадке перед храмом. Ящеров не было и в помине, а сам храм был в прекрасном состоянии: все камни на месте, никаких разрушений, солнце ярко освещало плиты двора. Он шагнул вперед следом за Ноем; боль в животе терзала и рвала внутренности; времени не оставалось совсем — только бы хватило сил выполнить последний долг.

— Наконец-то! — Ной повернулся к нему. — Отец, мы почти пришли… — сын осекся, заметив его измученный вид. — Что с тобой? — Ной откинул край его плаща и увидел зияющую рану. — О боги! Почему ты молчал, что ранен?!!

— Что бы это поменяло? — Джейсон услышал свой старческий голос. — Пошли: у нас нет времени ни на что.

— Давай помогу, — Ной подавил в себе раздражение и страх и подставил плечо, на которое Джейсон с облегчением оперся. Через несколько минут они достигли входа, за которым открылись уходящие вниз ступени.

— Вот они! — раздался крик за их спинами.

Они обернулись; Джейсон потерял равновесие и был вынужден схватиться за стену, тогда как Ной выхватил меч, готовясь драться. Около дюжины людей в кожаных доспехах телепортировались во двор перед храмом и готовились атаковать их с минуты на минуту.

— Небесная стража, — буркнул Ной. — Людской авангард.

— Я задержу, — прохрипел Джейсон. — Приготовься прыгнуть внутрь. Мы заставим их идти в обход. Давай!

Сын кивнул и, спрятав меч, достал стилус и поспешно принялся выводить руны на стене рядом с лестницей. Руны горели багрово-красным огнем.

Джейсон выступил вперед и призвал темную ману. Ничего подобного он раньше не испытывал. Боль в животе исчезла. Темный ответил на призыв Хранителя мощным потоком энергии. Обсидиановая сфера охватила его со всех сторон, протягивая жадные щупальца в сторону небесной стражи. Стена темной энергии хлынула во двор навстречу растерянным людям. Предводитель десанта попался первым: плоть его вскипела и начала отваливаться от костей, лицо искривилось от боли, рот открылся в беззвучном крике.