— В чем? — Джейсон даже растерялся.

— Хиппи заставил меня. Еще там, в таверне в Соколином Крюке. Он втянул меня в этот квест и вынудил втянуть вас в это безумие.

Джейсон только головой покачал, представляя себе, каково было Элизе все эти недели в игре в компании сумасбродного божества.

— Ты тут ни при чем. Мы по-любому собирались добраться до этого храма, и я думаю, с тобой или без тебя Хиппи вел бы себя совершенно так же.

— Не уверена. Все не так просто. Хиппи избрал меня свои аватаром, уверяя, что его родня поступает так же, и что между ними существует нечто вроде соревнования. Про тебя он тоже знал, — она быстро взглянула на Джейсона. — Но я совсем не хочу вступать с вами ни в какое соревнование.

Джейсон задумался. Хиппи, похоже, был более разговорчив, чем старик.

— А он сказал, зачем боги выбирают аватаров?

— Нет, конечно. Он сперва жаловался на родню, а потом понес свою обычную чушь.

Некоторое время они шли молча. Джейсон думал о загадочном поведении богов. Зачем им аватары? Даже из крайне скупой информации старика он понял, что боги отчасти воюют между собой. Слова Элизы это только подтверждали. Да, были еще видения, но ясности они не вносили. Элиза, конечно, была скрытной и застенчивой, но абсолютно дружелюбной, и воевать с ней он тоже не хотел.

— Значит, так, — заговорил он наконец. — Никто тебе не указ, как и мне. Мы сами, а не чокнутый бог, решаем, что нам делать. Не хочешь идти у него на поводу — пошли его в задницу. Тем более, что единственный вменяемый среди них двоих — это Пушок, — закончил он со смешком.

Элиза улыбнулась, а Джейсон заметил, что черный баран как-то выпрямился и расправил плечи.

— Спасибо. Спасибо за хорошее отношение.

— О хорошести говорить не приходится: скольких мы поубивали на пути сюда?

— Ты знаешь, о чем я, — Элиза наконец-то посмотрела ему в глаза.

— Эй, поторопитесь там! — послышался голос Фрэнка, который вместе с Райли уже стоял у входа в город.

Джейсон и Элиза ускорили шаг, овцы активнее застучали копытами. Фрэнк и Райли разговаривали с долговязым мужчиной в белом фартуке. Его длинные волосы были завязаны на затылке хвостом, обильная неухоженная борода скрывала лицо.

— Наконец-то! — закричал мужчина при виде овец. — Которую неделю жду! Все двенадцать целы? — он принялся пересчитывать шарахавшихся от него овец.

— Это Руперт, — пояснила Райли. — Похоже, это тот человек в белом, которому мы должны доставить товар целым. Тьфу ты! Теперь и я заговорила в рифму.

— Рад познакомиться, — Руперт схватил и пожал руку Джейсона, словно тисками сдавил. Джейсон невольно поморщился. — Ох, извините, эта хватка — следствие постоянной работы на кухне.

— Да, — заметил, подняв бровь, Фрэнк, — Руперт — повар.

— Не просто повар, — Руперт с неудовольствием посмотрел на Фрэнка и положил руку себе на грудь. — Я один из лучших шефов в Грисвальде. А эти красотки должны стать украшением стола на грядущем празднике нашего мэра.

Отара, казалось, поняла только что сказанные слова и суматошно попятилась. Пушок выглядывал из-за спины Элизы.

— Ну, будем считать наше задание выполненным, — осторожно начал Джейсон.

— Погодите, — прервал его Руперт. — Они какие-то нервные. Доведите их, пожалуйста, до ресторана. Это пара минут.

— Да, конечно, — помедлив, согласился Джейсон. Однако группа смотрела на Руперта настороженно: что-то в нем было сомнительное, но что — непонятно.