— Темного? — прошептал скелет, поворачиваясь. Стало видно, что его левая рука покоится на верхней части колонны и по ней струятся ручейки обсидиановой маны.

Ух ты! Тут надо поаккуратнее. Джейсон сам имел дело с жидкой маной и даже вообразить себе не мог, какую мощь скелет мог черпать из этого источника.

— Темный… — прошептало существо на троне. — Он предал нас, свою семью! — теперь в голосе был гнев.

— Как предал? — осторожно поинтересовался Джейсон, думая, кто бы это был перед ним.

— Позволил нам умереть! — скелет с силой стукнул посохом об пол. — Хотя нет… — сказал он другим, словно неуверенным, тоном. — Мы сами навлекли на себя беду. Нашим высокомерием…

Фрэнк посмотрел на Джейсона и покрутил пальцем у виска.

— Мы хотим получить Колдовскую книгу. Она у вас? — мягко повторил Джейсон.

— Книгу? Да, она у нас, но она не наша, и мы не можем ее никому отдать.

— И где она? — Джейсон еще надеялся, что обойдется без драки, тем более с существом, державшим руку в колодце с маной.

— Да здесь, конечно, где еще?! — в голосе говорившего зазвучали властные ноты. — В последнем акте нашей истории мы ее перенесли сюда!

— В последнем акте… Ах ты черт! — до Джейсона, наконец, дошло.

— Вы Хранитель? — осторожно спросил он, увидев краем глаза, как напряглись его товарищи.

— Мы были Хранителем, — пробормотал скелет, словно погруженный в свои мысли. — Теперь мы просто плывем по волнам времени…

— Может, просто взять книгу и удрать? — спросил Фрэнк, думая, что говорит шепотом; но под воздействием выпитых субстанций голос его прозвучал довольно громко.

— Вы хотите украсть нашу книгу?! — Хранитель повернулся к Фрэнку, и темная энергия воронкой завилась вокруг его костяного тела. — Мы не можем этого допустить! И не допустим!

— Черт! — Фрэнк отпрянул назад, спасаясь от волн темной энергии, заливавшей все большее пространство вокруг трона.

У Джейсона не было времени даже на то, чтобы обругать Фрэнка. Нужно было срочно отступать. Он приказал Рыцарям смерти держаться подальше от ауры Хранителя. Райли и Элиза благоразумно стояли на безопасном расстоянии. Водный маг начала вызывать Маскирующий туман и вливать в него целебное зелье, отчего туман приобрел красноватый оттенок.

— Вы такие же, как остальные люди! — скелет ударил посохом о каменный пол с такой силой, что по нему побежали трещины и скопившаяся за века пыль взлетела к потолку. — И как все остальные, вы умрете!

Четыре полуколонны по углам помещения окутались темной маной, и Джейсону показалось, что он различает на верхушке каждой колонны темные же урны. Из-за трона выскочила черная фигура и устремилась к их линии обороны. Один из гигантских скелетов по команде Джейсона шагнул вперед и ударил нападавшего своим шипастым щитом. Но фигура проскользнула под щитом, стремительно начертала какие-то горящие красным огнем знаки на теле Рыцаря смерти и отскочила в сторону.

Рыцарь смерти взорвался в ослепительной вспышке и вихре костей. Ударной волной Джейсона отбросило в сторону, и один из Рыцарей поймал его практически на лету. Придя в себя, Джейсон увидел, что атаковавшее их существо расположилось возле трона; на нем был черный кожаный доспех, лицо скрывал капюшон. В его руке Джейсон заметил простой металлический стилус.

— Это его сын! — крикнул Джейсон.